Ilves selviytyi mukaan Ykkösen nousukarsintoihin parhaana Kakkosen lohkokakkosena. Ilves pelasi B-lohkossa jonka voiton vei BK-46, joka pelasi koko kauden tappioitta. Ilveksen manageri Tomi Erolan mukaan kausi on ollut vaihteleva, mutta loppua kohden otteet ovat parantuneet.

– Tyytyväisempikin voisi kauteen olla, mutta meidän tavoite, eli nousu Ykköseen, voi vielä toteutua. Nousukarsintapaikka tuli tällä kertaa parhaana kakkosena, mutta näissä jatko-otteluissa kaikki on pienestä kiinni, Erola muistuttaa.

– Viime aikoina meidän esityksemme ovat olleet tasaisempia ja edellinen tappiomme taitaa olla 14.8., joten ihan hyvin peli on rullannut viime aikoina ja sikäli näyttää hyvältä. Muuten kausi on ollut pienoista vuoristorataa, Erola kertaa joukkueensa kautta.

Ilveksen ja BK-46:n lisäksi nousukarsintoihin selvittivät tiensä A-lohkon voittaja Klubi 04 ja C-lohkon ykkösjoukkue SJK. Kilpailu noususta on äärimmäisen tiukkaa, sillä ainoastaan yksi joukkue nousee ensi kaudeksi Ykköseen.

– Viime vuonna oli sama homma, että yksi nousee, mutta siitä oli vain kolme joukkuetta karsimassa. Nämä nousukarsintaan selvinneet joukkueet olivat aika odotettua, mutta BK-46 oli ehkä se yllätyksellisin.

Vaikka nousu ei toteutuisikaan vielä tällä kaudella, ei se olisi Erolan mukaan Ilvekselle katastrofi. Ensi kauden joukkueen rakentaminen on jo käynnissä ja kaikki näyttää sen osalta valoisalta.

– Uskon, että joukkue pysyisi aika hyvin kasassa. Kukaan ei ole ainakaan vielä ilmoittanut lopettavansa ja olemme jo alustavasti neuvotelleet muutaman kovan pelaajan kanssa. Uskon, että olemme ensi kaudella entistä vahvempi joukkue.

TamU:n mahdollisen paluun vaikutukset vähäiset

Tampere United ry on ilmoittanut hakevansa ensi kaudeksi sarjapaikkaa Ykköseen. Mikäli TamU:lle myönnettäisiin paikka sarjassa, ei se Erolan mukaan vaikuttaisi juurikaan Ilveksen tekemisiin.

– Ei se meidän strategiaa tai tavoitteita muuttaisi. Ainut mikä muuttuisi on se, että olisi taas yksi seura enemmän kamppailemassa samoista pelaajista ja samoista tukirahoista. En usko, että meiltä pelaajistosta lähtisi sinne pelaamaan kukaan. Moni on sanonut, että jos pelaavat jossain, niin se on sitten Ilveksessä.

Tampereen jalkapallokartta on aina ollut hyvin eritelty. Aikoinaan sekä Ilves että TPV taistelivat kansallisella huipulla ja molemmilla oli omat kannattajansa. Sitten kuvaan astui TamU jonka peleissä kävi menestyksestä riippuen vaihtelevasti ihmisiä. Erola uskoo, että edelleenkin kaikille kolmelle löytyisi kannatusta – ainakin jonkin verran.

– TamU:lla on heidän kannattajaryhmänsä Sinikaarti ja sitten joitain muita ihmisiä. Itsekin tiedän sen, että iso osa kannattajista on joko Ilveksen tai sitten TPV:n kannattajia ja seisovat perinteiden takana. Olisi mielenkiintoista nähdä löytyisikö TamU:lle Ykkösessä juurikaan kannatusta vai kävivätkö ihmiset pääosin sen takia, että he pelasivat liigassa, Erola mietiskelee.

Tavoite liigassa 2015

Ilveksen tavoitteena on nousta tamperelaisen jalkapalloilun lippulaivaksi ja Veikkausliigaan viimeistään kaudeksi 2015. Keltapaidat eivät kuitenkaan aio suin päin laittaa kaikkia munia samaan koriin, vaan Ilves-leirissä edetään askel kerrallaan.

– Monessa asiassa törmää aina rahaan. Ei tässä enää pelkällä pyhällä hengellä näitä hommia pysty tekemään. Olemme vahvistaneet taustaryhmäämme ja siellä on paljon yritysmaailmasta henkilöitä. Lisäksi meihin on ihan oma-aloitteisesti otettu yhteyttä ja haluttu olla tässä jutussa mukana. Kovasti teemme koko ajan hommia budjetin eteen ja sitten pelaajavalinnat ovat tietenkin tärkeässä roolissa.

– Jos ajatellaan pelkästään meidän katsojamääriä tänä vuonna, niin yleisökeskiarvo on triplaantunut viime kaudesta, joten olemme tehneet jotain oikein ja Ilves kiinnostaa. Sitä kautta toivomme, että väki löytää entistä enemmän Tammelaan ja sitä kautta saamme tuloja sekä kannattajapohjaa.

Veikkausliigasta ja Ykkösestä on viimeisen parin vuoden aikana tullut ikäviä viitteitä siitä, että menestystä on pyritty rakentamaan kovalla riskillä. Ilves ei halua kiirehtiä, vaan on tarkoituksella asettanut tavoitteensa kauteen 2015.

– Se on nimenomaan juuri näin ja sen takia olemme asettaneet liigatavoitteemme kauas, mutta ei liian kauas. Ei kukaan jaksa tulla mukaan jos tavoitteet ovat 10 vuoden päässä. Emme halua liian nopeasti, mutta pitää olla kunnianhimoa että tarpeeksi nopeasti.

– Me tulimme julki tällä tavoitteella, että 2015 pelaamme Veikkausliigassa, mutta esimerkiksi TPV on ilmoittanut, että heidän tavoitteenaan on palata Ykköseen viiden vuoden sisällä. He nojaavat vahvasti omiin junioreihinsa ja rakentavat taas hiljalleen toimintaansa. Emme halua olla Tampereella minään kukkona tunkiolla käärimässä muilta seuroilta parhaita pelaajia päältä, vaan itsekin panostamme vahvasti omaan juniorityöhön ja varsinkin 15-vuotiaista alaspäin. Korjaamme sitten tulevaisuudessa heistä hedelmät. Me haluamme olla se lippulaiva täällä, mutta olisi tärkeä, että joka sarjatasolta löytyisi tamperelaisjoukkue, jotta kaikille pelaajille löytyisi se sopivin paikka pelata.

Tammela liigakelpoiseksi?

Ilves pelaa kotiottelunsa tunnelmallisella, mutta pahasti kauhtuneella Tammelan Stadionilla. Tammela ei täytä liigalisenssin kriteerejä vaan liigapelit jouduttaisiin pelaamaan kolkolla Ratinan Stadionilla. Erolan mukaan Ilveksen haaveissa, kuten monen muunkin tamperelaisen, on saada Tammela tulevaisuudessa liigakelpoiseksi.

– Meillä on sellainen pieni sivujuonne, projekti ja idea, että saisimme Tammelan liigakelpoiseksi. Olemme pienen sidosryhmän kanssa miettineet sitä, mutta totta kai siihen pitäisi saada myös kaupunki mukaan. Vielä se ei ole täysin ajankohtainen, mutta kyllä me sitä aina mietimme kokouksissamme.

Ilveksen seuraava askel kohti liigapaikkaa on lauantaina, kun se kohtaa nousukarsintaottelussa Kakkosen nousijasuosikki SJK:n.

– Haluan toivottaa kaikki ilvesläiset ja muutkin tervetulleeksi Tammelan tunnelmalliseen iltavalaistukseen. Viime vuoden nousukarsintaottelussa HIFK:ta vastaan meillä oli yli 2000 katsojaa ja tänä vuonna TPV:tä vastaan lähes 2500. Ei muuta kuin kaikki katsomoon kello 17.00, Erola puffaa.

Kymppipaikka.fi / Toimitus