KuPS:n ja päävalmentaja Miika Nuutisen ensimmäiset askeleet yhteisellä polulla ovat menneet hyvin. KuPS hajosi pahan kerran viime vuoden menestyksen jälkeen. Avauksesta lähti valtaosa pelaajista muualle. Tämän vuoksi KuPS:a ei povattu kovin korkealle mestaruusveikkailuissa. Eikä arvioita kohentanut juurikaan se, että uudeksi päävalmentajaksi pestattiin Miika Nuutinen – lahjakkaaksi tiedetty nuori valmentaja, joka ei kuitenkaan onnistunut odotusten mukaisesti TPS:n tai HJK:n päävalmentajan tehtävissä.
Kun tärkeä palanen KuPS:n pelaajarekrytoinnissa, Viki Savonen, lähti myös muualle, povattiin vaikeuksia. Alkukausi kuitenkin näytti, ettei KuPS:a voi mitenkään sulkea pois mitali- tai mestaruustaistelusta. Pelit ovat pääosin sujuneet ainakin tuloksellisesti hyvin.
KuPS on viime vuosina ollut Suomen cupissa kestomenestyjä. 2021 tuli voitto, samoin vuotta myöhemmin. Vuonna 2024 tuli jälleen mestaruus ja vuosi sitten finaalitappio. Nyt matka päättyi puolivälieriin, siitä huolimatta, että joukkue pääsi yrittämään välieräpaikkaa kotikentällään.
Vastassa oli yksi Veikkausliigan vaikeimmin voitettavista joukkueista, VPS. Heidän päävalmentajansa Jussi Nuorela osaa tehdä joukkueensa kautta vastustajalle olon vaikeaksi, etenkin silloin, jos lähdetään siitä, ettei ainakaan tappiota tule. Näin kävi keskiviikkona. Maaleja ei syntynyt ottelussa lainkaan ja tämä johti siihen, että ratkaisu haettiin pilkuilta. Niissä VPS oli tarkempi eikä KuPS pääse kolmatta kertaa perättäin finaaliin.
Yksi isoista ennakkosuosikeista siis lähti. Ei mitään pois VPS:n laadusta, mutta KuPS kotona piti olla sellainen yhdistelmä, että jatkopaikka tulee. Ei tullut ja tämä oli ensimmäinen suuremman luokan kompastus Nuutisen aikakaudella. Todennäköisesti iso pettymys myös seurajohdolle, sillä lyhin tie europeleihin on nyt tukossa.
Mihin KuPS on menossa? Sen näyttää lähiviikot. Isoin kysymysmerkki on luonnollisesti siinä, miten korvata joukkueen paras pelaaja ja alkukauden koko Veikkausliigan ykkösnimi. Otto Ruoppi johtaa Ruudun tähtipelaajakilpailua ja on pelannut kaudella täydet minuutit, yhtenä kolmesta Veikkausliigapelaajasta. Tähtipelaajakilpailua ei Ruoppi voita eikä tule olemaan ever-present, sillä lähtö Saksaan on nurkan takana.
On täysin selvää, ettei KuPS pysty Ruoppia korvaamaan yksi yhteen siirtomarkkinoiden kautta. Uusia kasvoja on varmasti tulossa ja todennäköisesti useampia. Siirrot tulevat olemaan suurennuslasin alla johtuen Savosen lähdöstä ja hupaisia piirteitä saaneesta siirtokuviosta, josta joukkueesta rikosepäilyjen vuoksi erotettu keskikenttäpelaaja ei ollutkaan pelannut siellä, missä KuPS tiedotti hänen urallaan olleen.
Viikonlopun Veikkausliigaottelussa KuPS:lla on mahdollisuus revanssiin. Vastaan tulee jälleen VPS, tällä kertaa vieraskentällä. Piakkoin alkavat myös eurocup-ottelut, joten joukkue pitää trimmata siihen kuntoon, että se pystyy pelaamaan kahta kilpailua täysipainoisesti.
Viime kaudella tämä onnistui, orastavan dynastian mitta on siinä, pystyykö saman uusimaan. Se on joka tapauksessa nyt selvää, että ottelukalenterista putosi kaksi peliä pois – Suomen cupissa ei KuPS:a enää tällä kaudella nähdä.
Näkökulma: Panu Markkanen