Huuhkajien ottelu Unkarin vieraana perjantai-iltana päättyi tappioon, eikä Jacob Friisin tilasto päävalmentajana sen myötä kaunistunut. Tuloksen takaa voi nähdä kuitenkin valon pilkehtivän.
Kun Budapestissa mentiin tauolle Unkarin johtaessa 2-0, tunne oli vähän turhankin tuttu. Huuhkajien pelissä oli niitä kuuluisia hyviä aihioita, mutta ei juuri sen enempää. Kulmapotkusta päästetty avausmaali oli jälleen huonosti puolustettu ja vaikka tilanne Unkarin toiseen maaliin syntyi puolivahingossa, ottelusta ei tuntunut sen kummempia jäävän käteen.
Toisen jakson alku näytti sinänsä kohtuulliselta, mutta vasta jakson jälkimmäisellä puoliskolla alkoi tapahtua. Huuhkajien kavennusmaali oli Tony Miettiseltä komea laukaus, mutta pallon päätyminen Miettiselle oli puolivahinko. Oiva Jukkola varmaan sai syöttöpisteen, mutta ”syöttö” oli aika nimitys lähinnä epäonnistuneelle kosketukselle.
Silti… Maali oli tärkeä ja ennen kaikkea tärkeää oli se, että viimeisen 25-minuuttisen aikana Huuhkajat loi paikkoja maalin lisäksi useampaankin osumaan. Topi Keskisellä alkaa olla jo jonkin kokoinen apina varmasti selässään maajoukkueessa, kun mistään ei tunnu menevän sisään. Silti Keskisen kolme maalipaikkaa ja sinänsä hyvät viimeistely-yrityksetkin ovat enemmän kuin ei paikkoja lainkaan.
Eikä Keskinen ollut ainoa, jolle läheltä piti -paikkoja lopussa tuli. Toki Unkari teki myös lukuisia vaihtoja, mutta niin teki Suomikin ja vaikutus oli täsmälleen päinvastainen: Huuhkajia vaihdot vahvistivat, Unkarilla enemmän ehkä sekoittivat peliä-.
Ottelun toinen jakso loi joka tapauksessa uskoa siihen, että Huuhkajat pystyy luomaan paikkoja maalintekoon voittoon saakka suhteellisen kovaakin vastustajaa vastaan vieraskentällä. Toinen asia mikä tuli selväksi oli se, että Friisillä on vaihtoehtoja. Huuhkajien avaus ei ollut mikään kokeiluversio, mutta käytännössä kaikki toisella jaksolla vaihdosta kentälle tulleet pelaajat pystyivät tuomaan peliin jotain lisää.
Tappio Saksalle, tappio Unkarille – siinä fakta kesäkuun otteluista. Maaliskuun ottelut Uudessa-Seelannissa ja nyt toinen jakso Unkaria vastaan antavat kuitenkin uskoa siihen, että Huuhkajat ovat suhteellisen valmiita syksyllä alkaviin Nations Leaguen otteluihin. Siellä ei kuitenkaan vastassa ole saksoja, eikä edes unkareita.
45 minuuttia ei ole pitkä aika, mutta se on riittävän pitkä muuttaakseen odotusarvot ihan toiselle mallille. Nyt niin kävi ja syksyllä tuo odotusarvo pitää sitten lunastaa.