Antti Niemi Mestareiden liigan herkkupalasta – ”Nyt on tähtisadetta kentällä”

Mestarien liigan kolmas ottelupäivä starttaa tiistaina. Tiistaina pelataan yhdeksän ottelua, joista yksi ponnistaa selvästi esiin. Pariisissa kohtaavat nimittäin PSG ja Barcelona, kaksi huippuiskussa olevaa joukkuetta.

Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi odottaa kahden jättiläisen kohtaamista vesi kielellä.

– Eihän tämä suuremmaksi voi mennä. Kaksi edellistä Mestarien liigaa voittanut PSG ja selvää jälkeä koko kauden tehnyt Barcelona. Nyt on nimittäin tähtisadetta kentällä. Molemmilla joukkueilla on uskomattomia pelaajia – ja molemmat joukkueet ovat kovassa tuloskunnossa.

Kumman näet suosikkina?

– Ehkä PSG:n kotikenttäedun vuoksi. Niukasti. Barcelona on takonut maaleja tällä kaudella kaikkia vastustajiaan vastaan. Mestarien liigassa heillä on maaliero seitsemän maalia plussalla. Mutta PSG:n saldo on sama. Kummallakin on luonnollisesti myös täydet kuusi pistettä kasassa. Barcelona on tehnyt kahdessa pelissä yhdeksän maalia, PSG kymmenen. Uskomattomia lukemia.

Luuletko, että maalijuhlat jatkuvat?

– Ihmettelen, jos tässä pelissä ei tehdä vähintään viittä maalia. Voi hyvin olla, että niitä tulee enemmänkin. En usko, että kumpikaan muuttaa lähestymistapaansa milliäkään. Kumpikin lähtee siitä, että se voittaa tekemällä enemmän maaleja kuin vastustaja eikä niin, että he päästävät vähemmän maaleja kuin vastassa oleva joukkue.

Nousevatko supertähdet esiin?

– Varmasti. Se on makuasia, kenet nostaa framille. Dembele vai Yamal? Vitinha vai Rodri? Kvaratskhelia vai Pedri? Tätä listaa voisi jatkaa vaikka kuinka pitkään. Yksi tarkasti seurattava pelaaja on tietysti Ferran Torres, joka koki saaneensa liian vähän vastuuta Barcelonassa ja siirtyi PSG:n paitaan. Kalavelkoja voi olla maksettavana tästä siirrosta.

Entä tiistain muut ottelut? Mitä nostaisit esiin?

– Liverpool kohtaa kotonaan Villarrealin. Liverpool on selvä suosikki, mutta Villarreal on periaatteessa yllätysvalmis joukkue. Tietysti Napoli-Bodö/Glimt on myös hyvin mielenkiintoinen ottelu siinä mielessä, että saavatko norjalaiset läheskään samaa irti itsestään kuin kotikentällään.

– Monessa tiistain ottelussa on selvä suosikki. Fenerbahce on iso suosikki Slaviaa vastaan, Manchester City AEK:ta vastaan, Roma Slovania vastaan ja Porto Eindhovenia vastaan. Dortmund ”pääsee” nyt kokemaan Sabahin kotikenttähuuman, mutta kyllä Dortmund on ottelussa selvä suosikki. Stuttgart-Atletico voi olla yksi kierroksen yllätyksistä. Ennakolta Atleti on tietysti suosikki, mutta Stuttgart voi kotonaan yllättää.