Miesten Ykkösen ja Veikkausliigan sarjakaudet ovat jo päättyneet, mutta kotimainen jalkapallokausi huipentuu vielä PK-35 Vantaan ja Kotkan Työväen Palloilijoiden välisiin nousukarsintaotteluihin. Ykkösen sarjakakkosen ja Veikkausliigassa viimeistä edelliseksi sijoittuneen joukkueen välinen liigakarsinta on pelattu viimeksi syksyllä 2010, mutta nyt odotetut karsintaottelut palaavat jälleen kotimaiseen jalkapallokalenteriin.
Kaksiosaisen karsinnan ensimmäinen osa pelataan keskiviikkona 28.10. klo 18.30 Myyrmäen jalkapallostadionilla ja toinen osa lauantaina 31.10. klo 15.00 Arto Tolsa Areenalla Kotkassa.
Kaksiosaisessa karsinnassa nousija ratkeaa kahden ottelun yhteismaaleilla. Mikäli yhteismaalit ovat tasan, enemmän vierasmaaleja tehnyt joukkue nousee. Myös vierasmaalien mennessä tasan pelataan toisen osaottelun jälkeen jatkoaika, jossa vierasmaalisääntö on edelleen voimassa. Mikäli jatkoaika ei tuo ratkaisua, ratkaistaan nousija rangaistuspotkukilpailulla.
– Oikeastaan vasta tänään oli sellainen fiilis, että kohta pelataan taas. Muutama päivä on ollut vähän odottelua, kun emme tienneet vastustajaa. Olemme tehneet koko kauden ajan kovaa töitä ja nyt on vielä huipennus edessä, PK-luotsi Shefki Kuqi sanoo seuran verkkosivuilla.
Veikkausliigan ja Ykkösen välillä on pelattu karsintoja viimeksi syksyllä 2010. Jalkapalloväki on odottanut karsintojen paluuta hartaasti, joten tälle kaudelle tehty muutos otettiin hyvillä mielin vastaan. Kuqin mielestä karsintojen paluu on hieno asia kotimaiselle jalkapallolle.
– Mielestäni nämä ovat hienoja tapahtumia. Karsinnat tuovat lisää jännitystä ja paineita sekä liigaan että Ykköseen. Se antaa useammalle joukkueelle mahdollisuuden nousu- ja putoamistaistossa, kun jaossa on toinenkin nousupaikka. Aika usein yksi joukkue on sen verran vahva, että kauden loppu pelataan ilman panoksia, mutta karsinnat lisäävät mielenkiintoa. Nyt myös toiselta sijalta on vielä mahdollisuus nousta.
– Nyt loppu meni aika jännittäväksi molemmissa päissä. Nousija, putoaja ja karsijat ratkaistiin vasta viimeisellä kierroksella, Kuqi toteaa.
KTP lähtee kamppailuun allaan masentava 1-2 kotitappio kauden viimeisessä liigakamppailussa Ilvekselle yli 3700 silmäparin todistaessa asiaa.
Joukkueen intensiteetti oli ottelusta pahasti kateissa ja peli oli ajoittain sekavaa. Joukkue kävi kuitenkin matsin nopeasti läpi ja valmistautuminen ensimmäiseen karsintaan on hyvässä käynnissä.
– Ilves peli oli meille ensimmäinen mahdollisuus sarjapaikan uusimiseen ja sitä emme käyttäneet. Nyt on vielä kaksi mahdollisuutta. Ensimmäinen peli tulee tosi nopeasti vastaan ja meidän on oltava siinä heti hereillä. Vastaan asettuu laadukas ryhmä, KTP valmentaja Sami Ristilä toteaa seuran verkkosivuilla.
– Meillä oli muutama väsyneen näköinen pelaaja, mutta onneksi loukkaantumistilanne on hyvä. Meillä on 21 tervettä pelaajaa josta valita. Ennen sunnuntain peli meillä oli hyvä neljän ottelun putki ja niiden pelien positiiviset asiat on jälleen kaivettava esille.
Huuhkaja-TV näyttää keskiviikon ottelun suorana lähetyksenä.
