Mika Nurmela kuuluu suomalaisen jalkapallon mahtihahmoihin. Upean pelaajauran jälkeen Nurmela on toiminut valmennuksessa, etenkin nuorten pelaajien kanssa. Tietysti aika Huuhkajissa muistetaan myös hyvin. Nurmela hyppäsi viime vuoden lopulla uuteen tehtävään, AC Oulun urheilutoimenjohtajaksi. Oulussa on pantu Nurmelan aikana tuulemaan, menestys on ollut hyvä ja joukkueesta on muodostunut yksi Veikkausliigan kiinnostavimmista.

Yksi lisäarvo Nurmelan pestissä on. Miehellä riittää paljon sanottavaa, jos joku vain haluaa kysyä. Mielipiteet ovat tutun suoria, oli kyseessä sitten podcast-vierailut (mm. Atleetin Kuningaslaji), haastattelut tai vaikkapa tietynlaiset statementit seuran omissa kanavissa. Niistä tuorein ilmestyi keskiviikkona, eikä suodattamia juurikaan ollut. Asiat sanottiin niin kuin ne ovat.

Nurmela korosti tekstissä ylpeyttään joukkueesta. Menestyksen myötä on julkisuudessa alettu jo vilautella mestaruuskorttia ja muita mainetekoja, mutta Nurmela muistuttaa suoraan, missä mennään: Oululle mestaruus on paikka kuuden parhaan joukossa. Se oli tavoite ennen kauden alkua, se on tavoite edelleen.

Nurmela ihmettelee, että mediassa on näkynyt arvioita, että ”joukkueen materiaali on liian kapea mestaruustaisteluun” ja painaa suoraan vastapalloon. Nurmela muistuttaa, että pysytään rehellisinä urheilulle ja sen, että olisi järkyttävän kova yllätys, jos tällä (Oulun) pelaajabudjetilla voitettaisiin Suomen mestaruus.

Ja sitten mennään realismiin. AC Oulun budjetti tähän kauteen on 800 000 euroa. Nurmela ei aio käyttää senttiäkään enempää rahaa kuin budjetti sallii. Eikä tosin senttiäkään alle. Tekstissä tulee selvästi esiin: miksi pitäisi käyttää, jos urheilujohto on tyytyväinen nykyiseen pelaajamateriaaliin. Hyvä kysymys. Tosin Nurmela jättää sen takaportin auki, että jos joku menee ja tuottaa rahaa, voidaan sitten täydentää.

Nurmela ottaa myös kantaa siihen, että jossain on pohdittu Oulun materiaalin kapeutta ottelumäärään nähden. Nurmelan mukaan on puhuttu jopa otteluruuhkasta. Nyt on syytä ottaa suoraa lainaus haastattelusta:

– Jos et jaksa pelata kerran viikossa täyttä jalkapallo-ottelua, niin et ole jalkapalloammattilainen. Tätä mieltä minä olen. Voin vakuuttaa, että AC Oululla ei ole ainuttakaan sellaista pelaajaa, joka ei haluaisi pelata paljon ja isoja minuutteja yksittäisissä otteluissa. Sehän on meidän pelaajiemme työ, josta he ovat erittäin ylpeitä näin hienossa seurassa, alleviivaa Nurmela.

– Mielestäni meillä ei ole mitään otteluruuhkaa näköpiirissä. Sitä varten on harjoiteltu, että jaksamme pelata. Ja kyllä me jaksamme.

– Kun puhutaan vaikkapa nuorien pelaajien peluuttamisesta, niin jos et jaksa pelata Suomen pääsarjassa isoja minuutteja, niin miten ihmeessä jaksat pelata ulkomaan sarjoissa? Miten se voi olla käytännössä mahdollista?

Erittäin hyvä kysymys, etenkin tuo viimeinen. Mika Nurmela tietää, mistä puhuu. Sen ovat vuodet ulkomailla kovissa ammattilaissarjoissa opettaneet.

Paljon on puhuttu siitä, että seurajohtajilta tulee yleensä tyhjänpäiväisyyksiä ja asioiden pyörittelyä. Nurmelalta ei tule. Asiat sanotaan, miten ne hänen mukaansa ovat. Eikä siinä ole mitään pahaa, ei myöskään siinä, jos asiat johtavat jatkokeskusteluun. Kuten Nurmela Kuningaslajissakin sanoi:

– Mulla ei ole mitään muuta agendaa, kuin että AC Oulu menestyy.

Se on ainakin selvää, että hajuton, väritön ja mielenkiinnoton AC Oulu on nyt historiaa. Siitä Nurmela ja kumppanit ovat pitäneet huolen.

Lisää tätä, Nure!

Näkökulma: Panu Markkanen