Bosnia ja Hertzegovina oli mukana MM-kisoissa. Suomen maajoukkueella on paljon kokemusta Bosnian kohtaamisesta, on hyviä ja huonoja muistoja. Nyt FC Inter pääsee testaamaan paikallisen jalkapallokulttuurin, kun joukkue matkustaa Sarajevoon Konferenssiliigan karsintaotteluun.

Kymppipaikka tavoitti Interin päävalmentaja Vesa Vasaran ennen torstain ottelua.

Vesa Vasara, millainen peli on tulossa?

– Iso haaste tietysti. Meillä on vastassa kova joukkue ja varsinkin vieraspelissä haastava. Täysi tupa on tulossa paikalle Sarajevon kannattajia, arviot ovat yli 20.000 katsojaa peliin. Vastustaja on aggressiivinen ja aktiivinen joukkue. Mutta ei se ole mitenkään ylitsepääsemätön vastus. Tarvitaan kuitenkin hyvä suoritus, että pärjäämme.

Miten joukkue matkustaa Sarajevoon?

– Menomatkan teemme charter-lennolla, muuten suora lento, mutta yksi tankkauspysähdys Puolassa. Keskiviikkona aamupäivällä lähdemme, iltapäivällä olemme perillä. Illalla tutustumme stadioniin ja torstaina pelataan. Tämä on meille oikein hyvä järjestely, saamme hyvän valmistautumisen. Paluumatka Suomeen tehdään sitten normilennoilla. Koska meillä ei ole viikonloppuna sarjapeliä, ei ole hengenhätää.

Mitä sanot vastustajasta?

– Heillä on valmennus vaihtunut, tosin valmentajaan, joka on aiemminkin johtanut joukkuetta. Asioita saattaa silti muuttua. Siellä ei ole sarja vielä käynnissä, joten sekin tuo vähän pohdittavaa. Viime kauden euroavauksessa he olivat samassa tilanteessa, mutta he olivat hyvässä iskussa siitä huolimatta. Tasoitusta emme saa sitä kautta, ettei sarja ole vielä käynnistynyt.

Vierasottelussa on varmasti kuumat oltavat, niin ilman kuin kotifanien puolesta…?

– Kuulemma tupa tulee tosiaan täyteen. Meidän täytyy ymmärtää, että tässä pelissä tulee yleisön puolelta erilaista painetta kuin normaalisti. Ottelun alku tulee olemaan tärkeä.

Mikä on joukkueen terveystilanne?

– Meillä on muutama poissaolo, mutta saamme iskukykyisen ryhmän peliin. Meidän täytyy parantaa tiettyjä asioita edellisestä pelistämme, pitää saada puolustaminen paremmaksi emmekä saa valua liian alas.  Sitä on hiottu, yritetään olla aktiivisia puolustussuuntaan ja hyökätä rohkeasti. Emme ole olleet europeleissä mukana pariin vuoteen, toivottavasti onnistutaan. Tulee olemaan pienestä kiinni.

FK Sarajevon ja FC Interin välinen Konferenssiliigan ensimmäisen karsintakierroksen ottelu pelataan torstaina. Ottelu alkaa kello 22.00 Suomen aikaa.

Haastattelu: Jukka Malm