Erotuomaritoiminta puhuttaa MM-jalkapallossa tällä hetkellä enemmän kuin kertaakaan aiemmin. Syynä on Ranskan ja Paraguayn välinen neljännesvälieräottelu, joka lähti erotuomarilta täysin käsistä. Suurin syyllinen löytyy kuitenkin koko toiminnon johdosta: hän on Pierluigi Collina, kirjoittaa Panu Markkanen näkökulmatekstissään.

MM-jalkapallossa pitäisi olla mukana maailman parhaat maat. Tämä ei tietenkään tapahdu, koska karsintajärjestelmä on mikä se on. Jalkapallon mahtimaanosasta Euroopasta putoaa aina useampia sellaisia maita, jotka menestyisivät paremmin kuin tiettyjen maanosien joukkueet.

Näiden maiden puuttumista pelikentiltä ei kuitenkaan varsinaisesti huomaa. Heitä ei näy. FIFAn toimintaan on aina kuulunut se, että jokaiselle jotakin. Kaikkien FIFAn jäseninä olevien maanosaliittojen on saatava tietty edustus mukaan, oli kyse sitten otteludelegaateista, tarkkailijoista, mediaväestä – kaikesta. Ja tietysti erotuomareista.

Jos osallistujajoukkueista puuttuu sellaisia maita, joiden pelillisesti pitäisi kisoissa olla, on erotuomariosaston tilanne suorastaan karmea. Jokaisen maanosaliiton on saatava tietty määrä erotuomareita mukaan erilaisiin rooleihin. Jos kisoihin valittaisiin parhaat erotuomarit mukaan, joukkoon mahtuisi muutama nurmijuristi Euroopan ulkopuolelta. Tämä on vain kylmä fakta. Valitettavasti tämän solidaarisuuden seuraukset näkyvät raakana itse kisoissa, varsinkin silloin, kun panokset kovenevat.

Ensimmäinen joukkue?

Nykypäivänä FIFA-maailmassa erotuomareita kutsutaan nimellä ”First team” eli ensimmäinen joukkue. Tämä on erotuomarilegenda Pierluigi Collinan ansiota. Collina johtaa lähes diktaattorimaisesti maailman erotuomaritoimintaa ja valtaosa hänen aivoituksistaan menee läpi. Ottelussa itsessään on nykyään jo kahdeksan aktiivista tuomaria: päätuomari, kaksi avustavaa, kaksi neljättä tuomaria sekä kolmen hengen var-kokoonpano. Tämä lisäksi on varatuomareita, tarkkailijoita, fysioita ja muuta väkeä. Eikä tämä posse ole lainkaan vähentymässä.

Collinan ansioksi voidaan lukea se, että erotuomareiden palkkiot ovat nousseet huimasti arvoturnauksissa, omalla tavallaan arvostus myös. Collina näkee, että ”First team” eivät ole aikoinaan näkymättömäksi toivottu osasto vaan he ovat samanlaisia tähtiä kuin pelaajat. Suomessakin on kuultu paljon sitä mantraa, että ”tekeväthän pelaajatkin virheitä”, mutta pelaajilla ei ole mahdollisuutta toiseen tilaisuuteen, jos ovat missanneet maalin. Nykypäivänä päätuomarit voivat tehdä massiivisia virheitä, mutta korjausmahdollisuus on olemassa: var.

Vaikka Collina näkee ja haluaa, että erotuomarit ovat keskeinen osa peliä, heillä ei ole esimerkiksi MM-kisoissa samoja velvoitteita kuin pelaajilla. Tuomarit eivät saa kommentoida päätöksiään medialle, vaikka haluaisivat. Kaikki kommentit – joita tulee todella vähän – tulevat keskitetysti erotuomareiden oman mediayksikön kautta. Pelaajapuolella kun missaa avopaikan, pääsee asiasta kertomaan välittömästi television eteen pelin päätyttyä. Erotuomareiden bussi lipuu julistetun hiljaisuuden vallitessa pois stadionilta – eli selityksiä päätöksille ei anneta.

Kauheus paljastui

Tämän kaiken seuraus ja irvikuva nähtiin Ranskan ja Paraguayn välisessä ottelussa. Kuten MTV:n asiantuntijatiimissä toimiva, Kymppipaikankin asiantuntija Antti Niemi totesi, uzbekistanilaisen Ilgiz Tantashevin esityksen olleen huonoin, mitä Niemi on koskaan nähnyt pitkällä pelaajaurallaan tai sen jälkeen.

Tantashev oli todellakin surkea, koko peli lähti lapasesta jo alkuhetkillä. Ottelusta muodostui karmea näytelmä, jossa suurin pelko oli siinä, että joku Paraguayn rikollisesti pelanneista pelaajista teloo jonkun Ranskan supertähdistä pois kisoista. Oksettavasti esiintyneet paraguaylaiset ottivat tilaisuudesta kaiken irti ja käyttivät katastrofi-erotuomarin antamat vapaudet hyväkseen.

Tantashev on kuitenkin syyntakeeton asiassa. Ei tuon tason erotuomarin tuolla kokemuksella olisi pitänyt olla ylipäänsä kisoissa. Eikä häntä olisi ikinä pitänyt nimetä viheltämään Paraguayn ottelua. Kaikille oli selvää jo Saksa-potkijaisten jälkeen, miten Paraguay tulee pelaamaan. Erotuomarijohdon olisi pitänyt valjastaa Ranska-otteluun joku kokenut kovanaama, joka olisi ottanut homman haltuun heti, vaikka parilla hallitulla keltaisella.

Pitää myös muistaa, että erotuomarijohto linjaa sen, miten erotuomarit kisoissa – ja mikromaailmassa yksittäisessä ottelussa – viheltävät. Tantashev oli selvästi saanut ohjeet siitä, että kovaa saa pelata eikä var:lle saa suotta mennä.

Tantashev seurasi tätä todennäköistä ohjetta kuuliaisesti, sillä erotuomaripuolella käydään yhä tiukkaa kisaa kuin pelikentällä. Kuka saa jatkaa kisoissa? Kuka lähtee kotiin? Kuka saa mehukkaat ottelut ja kuka on mukana seuraavissa kisoissa? Ohjeistusta vastaan ei todellakaan sovi pullikoida tai saa pakata laukut.

Loppujen lopuksi erotuomaripuolen Ranska-Paraguay-ottelun pr-katastrofin suurin syyllinen on Collina. Tantashev on kuitenkin se, joka saa näistä seurauksista kärsiä. Kotimatka odottaa siitä huolimatta, että kenties parin päivän sisällä erotuomariyksikön mediaosasto tekee some-postauksen, jonka mukaan kaikki meni oikeastaan pelissä sääntöjen mukaan, kun niitä sitten erotuomaripuolen mielestä oikein tulkitaan.

Todennäköistä kuitenkin on, että myös ”First team”-puolella otetaan itseään niskasta kiinni, ryhdistäydytään tuleviin otteluihin ja luovutaan kisaturistien käytöstä kentällä pilaamasta erotuomareiden ja lajin mainetta. Totuus on nimittäin se, että Tantashevin sekoilut tullaan muistamaan pitkään, toisin kuin ne useat täysin virheettömät erotuomarisuoritukset, joita kisoissa on nähty.

Näkökulma: Panu Markkanen