Jalkapallon Suomen cupin ensimmäinen finalisti on selvillä. FC Inter kaatoi tiistai-iltana Vaasassa sikäläisen Palloseuran ja eteni syyskuussa Tammelan stadionilla pelattavaan finaaliin. Vastaan asettuu joko HJK tai Ilves.

Cuptaipaleen jatkuminen tarkoittaa Interin kohdalla sitä, että sillä on tänä vuonna mahdollisuus tehdä suomalaista jalkapallohistoriaa. Plakkarissa on keväältä jo liigacupin voitto – kolmas peräkkäinen – ja Veikkausliigassa Inter on monien arvioissa suurin mestarisuosikki. Interillä on siis mahdollisuus peräti triplamestaruuteen tällä kaudella.

Neljä peräkkäistä tasapeliä Veikkausliigassa ennen IFK Mariehamin kaatoa söivät pahasti etumatkaa kilpailijoihin nähden, mutta siitä huolimatta Inter on edelleen liigan kakkosena tasapistein KuPS:n kanssa. Maalieroissa on vain yhden maalin etu KuPS:lle. HJK ajaa takaa kahdeksan pisteen päässä yhden ottelun vähemmän pelanneena.

Interin ja HJK:n väliin mahtuu AC Oulu, mutta realistisempaa on se, että HJK ajaisi Interin kiinni kuin että Oulu sen tekisi. Tästä realismista hyvänä muistutuksena AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmelan kommentit seuran nettisivuilla Oulun mestaruuspuheista. Pohjoisessa pidetään kiinni siitä, että kuuden joukkoon mennään.

Inter oli hyvissä asetelmissa Suomen mestariksi jo viime kaudella. Mestaruussarjan saldo neljä voittoa, kolme tasapeliä ja kolme tappiota ei kuitenkaan ollut tarpeeksi KuPS:n riehuessa 23 pistettä ja voittaessa mm. juuri Interin kahdesti. Axel Kouame oli myyty kesällä Tukholman suurseura AIK:hon, mitä pidettiin ”mestaruuden myymisenä.” Oliko se sitä? Jos olikin, varmaksi asiaa ei voi kukaan linjata. Elämää ei voi kelata takaisin ja elää uudestaan. Menneiden kanssa on elettävä, näillä on mentävä.

Interissä saatetaan laittaa myyntihousut jalkaan tänäkin kesänä. Ilari Kangasniemi, Luka Kuittinen ja Jussi Niska ovat malliesimerkkejä pelaajista, jotka varmasti kiinnostavat vähintäänkin pohjoismaisten rajanaapurien liigaseuroja. Tällä kaudella avainpelaajien myyminen ei kuitenkaan olisi välttämättä yhtä suuri uhka mestaruudelle kuin Kouamen viimevuotinen kauppaaminen, mistä muistutti asiantuntija Marko Rajamäki juhannuksen korvalla Veikkausliiga-podcastissa.

– Ihan ensimmäisillä kierroksilla sanoin Ruudun studiossa, mikä oli Veikkausliigan isoin siirto. Sanoin silloin, että se oli Viki Savosen siirtyminen KuPS:sta Interiin. KuPS on aina ollut hyvä siirtoikkunassa, mm. viime vuonna se voitti takamatkalta mestaruuden ja europeleissä oli hieno tarina. He olivat voittajia siirtoikkunassa. Avainhenkilö, joka on ollut hankkimassa pelaajia KuPS:lle useampana vuonna, on nyt Interissä. Katsotaan, siirtyykö osaaminen ja osumatarkkuus Turkuun tämän yhden henkilön eli Viki Savosen siirtymisen myötä, koska Inter ei ole ollut hyvä siirtoikkunassa. Tämä aukeava siirtoikkuna on nyt todella mielenkiintoinen, hän sanoi.

Veikkausliigaa on jäljellä Interin osalta vielä seitsemän kierrosta runkosarjaa ja kaksinkertainen mestaruussarja. Liigan voittopokaalia on vielä aivan liian aikaista jakaa mihinkään osoitteeseen, mutta nyt nähty antaa kokonaisuudessaan mahdollisuuden jännittää sitä, kerääkö FC Inter palkintokaappiinsa kaikki kolme kotimaista pokaalia ja voittaa ensimmäisenä suomalaisena seurana triplamestaruuden.

Interin kausi jatkuu heinäkuun yhdeksäs päivä Konferenssiliigan ensimmäisen karsintakierroksen avausottelulla vieraissa FK Sarajevoa vastaan. Veikkausliigassa se kohtaa seuraavaksi vieraissa Jaron alkaneen kuun 19. päivänä. Antero Nymanin muistopalkinnosta pelataan Suomen cupin finaalissa syyskuun viidentenä päivänä.

Panu Markkanen