PS Kemin (12pistettä) lisäksi putoamistaistelussa ovat mukana vielä FC Espoo (9), FC PoPa (13), KPV (14), HIFK (17) ja JIPPO (18). Loppukaudesta nähdäänkin siis hurja taistelu paikasta Auringossa.

PS Kemi on kahdeksan voitottoman pelin jälkeen ajautunut tukalaan tilanteeseen. Tiistaina kemiläisseura ilmoitti, että päävalmentaja Kalle Huusko on saanut kenkää ja hänen tilalleen astuu Juhani Himanka.

– Johtokunta tekee nämä päätökset. Itse en siihen kuulu, mutta olen kokouksissa toki aina mukana ilman äänivaltaa. Jo pari viikkoa sitten asiaa käytiin läpi, että kurssin pitää nyt kääntyä. Siinä annettiin vielä aikaa, mutta viikonlopun HIFK-peli oli sellainen, joka olisi pitänyt voittaa ehdottomasti. Tästä meni myös aika suora viesti valmennukselle, PS Kemin toiminnanjohtaja Jussi Kettunen kertoo.

HIFK vei pisteet Kemistä lauantaina lopulta 1-0-voitolla, kun Sami Okkonen iski pelin ainokaisen.

– Nyt tuli lisää eroa viivan päälle ja johtokunta näki parhaaksi vaihtoehdoksi herätellä joukkuetta valmentajan vaihdoksella. Ihan perusjuttu; joukkuetta ei voi vaihtaa, joten valmentaja vaihdettiin. Tämä oli harmillinen asia, sillä Kalle (Huusko) on tehnyt hyvää työtä, Kettunen sanoo.

Huuskon saappaisiin astui siis entinen A-maajoukkuepelaaja Juhani ”Hiski” Himanka, joka on alkujaan lähtöisin Kemistä. Hänen avukseen valmennukseen tulee entinen A-maajoukkuevalmentaja Jukka ”Jupe” Ikäläinen, heidän johdollaan PS Kemi nyt yrittää kääntää kurssinsa.

– Hiski ja Jupe tuntevat pelaajat ja joukkueen. Emme voineet ottaa tilalle ketään ulkopuolista, sillä kokeiluja ei voi enää alkaa tehdä. Kautta on niin vähän jäljellä, että sellaiseen ei olisi ollut varaa, Kettunen toteaa.

– Hiski oli jo viime vuonna vetämässä joukkueelle parin viikon ajan treenejä, kun silloin vaihdoimme valmentajaa. Tällä kaudella ei ole montaa peliä, mitä hän ei olisi nähnyt. Hiski tietää pelaajien vahvuudet ja toivottavasti pystyy herättämään joukkueen ja selkeyttämään pelitavan yhdessä Jupen kanssa, toiminnanjohtaja lisää.

Ongelmat henkisellä puolella

PS Kemin materiaali Ykköseen on aivan kärkipään tasoa. Adriano, Joonas Ikäläinen, Jan Berg, Faith Friday Obilor, Keijo Huusko, Tommy Torvikoski, Daniel Stevens ja kumppanit ovat kaikki pelipaikoillansa Ykkösen eliittiä.

-Ennen kauden alkua asetimme tavoitteeksi sarjapaikan säilyttämisen. Silloin liigassa pelasi vielä AC Oulu ja TamU ja Ykkösen 12 joukkueesta piti pudota viisi joukkuetta Kakkoseen. Eli sarja olisi ollut vielä raaempi kuin nykyinen jossa 13 joukkueesta neljä viimeistä tippuu. Eli sarjapaikka oli tavoitteena ja sitten kaudella 2012 oli tarkoitus taistella tosissaan noususta Veikkausliigaan, Kettunen sanoo.

Pelit eivät ole kuitenkaan sujuneet suunnitelmien mukaan.

-Siinä on pitkä lista asioista, jotka eivät ole kentälle toimineet. Mitä olen pelaajien kanssa jutellut, niin enemmän se on ollut päästä kiinni, henkisiä juttuja siis. Tappioiden myötä kierre on saanut alkunsa. Yksikin voitto olisi voinut muuttaa tilannetta, Kettunen analysoi.

-Nyt Hiski ilmoitti suoraan, että muutamme pelitavan selkeämmäksi ja pelaamme 4-4-2-systeemillä. Nyt ei haeta tyylipisteitä, vaan haluamme säilyttää sarjapaikan.

Joukkueessa hyvä henki

Eri keskustelupalstoilla on puitu alkuviikosta huhua, jonka mukaan Adriano, Tommy Torvikoski ja Keijo Huusko olisivat poistuneet harjoituksista, kun joukkueelle ilmoitettiin valmentajanvaihdoksesta.

-Eilen treeneissä tästä asiasta ilmoitettiin pelaajille ja totta kai asia herättää tunteita. Kolmikko oli muiden pelaajien tapaan enemmän sitä mieltä, että valmentajan vika tämä heikko menestys ei ollut. Kalle oli pidetty valmentaja ja kaikilla tässä on tunteet pinnassa, Kettunen sanoo.

-Tänään keskiviikkona Hiski tapaa kaikki pelaajat. Siinä käydään läpi rooleja, pelisysteemiä ja puhdistetaan pöytää. Perjantaina lähdemme sitten jo ensimmäiseen peliin Hämeenlinnaan uuden valmentajan alaisuudessa, toiminnanjohtaja lisää.

-Joukkueessa on hyvä henki ja treeneissä meno on ollut koko ajan hyvällä tasolla. Sen takia johtokunta halusi antaa Kallelle koko ajan aikaa kääntää kurssi, mutta nyt heidän oli pakko toimia, Kettunen vielä korostaa.

Tulevaisuus?

PS Kemi Kings perustettiin vuonna 1999, kun Kemin Palloseura, Kemin Pallotoverit-85 ja Visan Palloo yhdistivät edustusjoukkueensa. Kaudella 2007 joukkue nousi Ykköseen, jossa se on pelannut nyt edellisvuodet.

-Olemme alueen ykkösurheiluseura. Muissa lajeissa ei olla lähellä pääsarjaa ja TP-47 pelaa Kakkosessa. Meillä käy parhaimmillaan yli tuhat katsojaa ja olemme iso ilmiö täällä. Tämän kannalta olisi tietysti äärimmäisen tärkeää, että pystymme sarjapaikan Ykkösessä säilyttämään.

Jos edessä on kuitenkin putoaminen, niin sekään ei ole Kemin ylpeydelle katastrofi tai kuolinisku.

-Ei missään nimessä. Ykkönen on kallis sarja. Menot ovat liigatasoa ja tämänkin kauden aikana matkustamme mm. viidesti Helsinkiin. Tulot eivät kuitenkaan ole liigatasoa, eli se on hankala yhtälö. Kakkosessa kulut pienenevät, mutta uskon sponsorien jatkavan edelleen meidän mukana. Siellä tulisi myös mielenkiintoisia paikallispelejä, joten Kakkoseen putoaminen ei olisi katastrofi meille, Kettunen kertoo.

-Tätä on kuitenkin turha miettiä vielä sen enempää. Nyt pelaamme sen eteen, että paikka ykkösessä säilyy, hän korostaa.

Pelaajahankintoja?

PS Kemin testissä on tällä hetkellä amerikkalaispelaaja Kyle Luetkehanslo, joka viihtyy parhaiten puolustavassa roolissa keskikentällä.

-Tilanne on vielä auki ja hän jatkaa meidän testissä. Valmentaja käy tilanteen läpi ensin ja sitten katsomme, jos tarvitsemme uusia pelaajia ja riittääkö tämä nippu. Eli jotain voi tapahtua vielä, Kettunen kertoo.

Myös lähtöpuolella saattaa olla pelaajia, sillä toppari Faith Friday Obilor oli äskettäin norjalaisjoukkue Tromssan testissä.

-Kiinnostuneita he ovat edelleen hänestä. Kiinnostusta on myös muualta. Elokuun siirtoikkuna on vielä auki – hereillä tässä ollaan sen suhteen. Faith on ollut yksi parhaimpia pelaajia tällä kaudella, ellei jopa paras. Jos hän lähtee, niin korvauksen pitää olla sitä luokkaa, että voimme hankkia pätevät korvaajat tilalle, Kettunen linjaa.

Kymppipaikka.fi / toimitus (js)