Yksi englantilaisen jalkapallon oudoista linnuista on ollut viimeisen vuosikymmenen ajan Leicester. Kymmenen vuoden takainen Valioliigan mestaruus kaikkia todennäköisyyksiä vastaan oli kenties koko modernin ajan jalkapallon suurimmista yllätyksistä. Claudio Ranierin valmentaman ja Jamie Vardyn johtaman joukkueen lennon katkeamista odotettiin koko kausi 2015-16, mutta niin vain kävi, että se ei katkennut koskaan, ja Leicester juhli mestaruutta Vardyn kotona ja viisi päivää sen jälkeen kotistadionillaan.

Historiallinen saavutus vei sen Mestareiden liigaan, jossa se eteni aina puolivälieriin saakka. Muistan, kun Leicesterin peleihin oli Mestareiden liigassa outoa suhtautua, kun ei voinut olla aivan varma siitä, kestäisikö ”suonenveto” seuraavaan kauteen ja eurokentille saakka. Pitkälle eteneminen oli osoitus siitä, että pelkästä suonenvedosta ei ollut kyse.

Jonkinlaista pysyvyyttä vähintäänkin Valioliigan ylempään keskikastiin pystyi uumoilemaan mestaruutta seuraavien viiden kauden aikana, jolloin Leicester sijoittui kaksi kertaa viidenneksi, voitti FA cupin 2021 ja pelasi Eurooppa-liigassakin. Cupin voittoa seuraavalla kaudella se eteni Eurooppa-liigasta pudottuaan Konferenssiliigassa välieriin asti.

Muutos huonompaan oli kuitenkin jo alkanut. Avainpelaajia ei saatu pidemmän päälle pidettyä, ja arvostettu seuran omistaja Vichai Srivaddhanaprabha oli menehtynyt traagisessa helikopterionnettomuudessa vuonna 2018, ja brittimedioista luetun mukaan työtä jatkanut poikansa Aiyawatt Srivaddhanaprabha ei ole ollut isänsä veroinen seurajohtajana eikä talousosaajana.

Kriisit alkoivat kaudella 2022-23, jolloin Leicester putosi ensimmäisen kerran mestaruutensa jälkeen Championshipiin. FA cupin voiton tuonut manageri Brendan Rodgers sai potkut helmikuussa -23, minkä jälkeen pestiä on hoitanut kuusi vakituista ja neljä väliaikaista manageria. Vakaudesta ei siis ole voitu puhua.

Tuosta kaudesta alkoi myös Leicesterin ennennäkemätön hissiliike. Se nousi takaisin heti kaudeksi 2024-25 vain pudotakseen heti täksi kaudeksi takaisin. Putoaminen, nousu, putoaminen, putoaminen. Siinä Leicesterin tämä kausi mukaan lukien neljän viimeksi pelatun kauden saldo. Se tarkoittaa sitä, että Leicester pelaa ensi kaudella viidennen peräkkäisen kauden niin, että sarjataso on eri kuin edellisellä kaudella.

Seuran kannattajien kauhuksi taso vaan on Championship-kauden jälkeen nyt League One. Kun viime kaudella Leicester vielä vieraili Anfieldilla, Old Traffordilla ja Emiratesilla, tulee ensi kaudella eteen vierailu mm. 6722-paikkaiselle Stevenage FC:n kotistadionille The Lamex Stadiumille. Ellei Stevenage nouse.