VPS lähtee saalistamaan perjantaina kauden ensimmäistä voittoa ja ensimmäistä maalia, kun joukkue isännöi Ilvestä. Päävalmentaja Jussi Nuorelalla on edessään harvinainen tilanne: yleensä ensimmäinen fläppitaululle ilmestyvä avauksen pelaajan nimi on Martti Haukioja. Nyt tämä ei ole mahdollista, sillä Haukioja otti edellisellä kierroksella punaisen kortin ja on pakkolevossa.
Viime kaudella toppari pelasi kaikki mahdolliset minuutit ja tälläkin kaudella sama juttu, kunnes punakortti heilahti ja Ilves-ottelu menee katsomossa.
Kymppipaikka kyseli, miltä tuntuu katsoa peli kentän ulkopuolelta ja kuulumiset ennen Ilves-peliä.
Martti Haukioja, koska olet viimeksi ollut Veikkausliigapelissä katsomon puolella?
– Kauden 2024 lopussa olin viimeisen sarjapelin Hakaa vastaan poissa varoitustilin täyttymisen johdosta. Sitten europlayoffseja Gnistania vastaan pääsin jo taas pelaamaan.
Miltä tuntuu seurata Ilves-peliä sivusta?
– Muistan siitä Haka-pelistä, että on siinä oma jännityksensä. En ole ehkä mikään viilipytty siellä katsomossa vaan jonkin verran tulee peliin reagoitua. Helpompaa on olla kentällä kuin katsomossa.
Mitä mieltä olet VPS:n alkukauden otteluista?
– Meillä joukkue valmistui aika myöhään ja se on ehkä näkynyt. Sellaista varman päälle pelaamista alkukausi on ollut. Ei mitään kaaosta. Jos en olisi itse hölmöillyt Oulussa, niin ehkä meillä olisi alla nyt kolme 0-0 -peliä.
Mitä pitää parantaa?
– Hyökkäyspelaaminen on ollut vaikeaa. Sen takia varmaan hyökkääjille maksetaan enemmän, kun heidän tehtävänsä on rakentaa ja meidän puolustajien sitten rikkoa niitä rakennelmia.
Onko joku ensimmäisten pelin vastustajista vakuuttanut sinut?
– Inter on ollut ehkä sellainen joukkue, joka on ollut kova. Heillä on selkeää jatkumoa joukkueessa. Turussa olimme altavastaajia ja selkä seinää vasten, mutta onnistuimme pisteen ottamaan. Saa sitten nähdä millainen joukkue Inter on, kun he tulevat tänne Vaasaan.
Mikä ajatuksia omasta pelaamisestasi?
– Nyt on tullut kerran hölmöiltyä kunnolla, niin toivottavasti ne hölmöilyt olivat siinä. Koen, että olen puolustuksessa sellainen linkkipelaaja. Kokemuksellani koetan saada rinnalla oleville pelaajille myös onnistumisia. Aina joka pelissä se tavoite on, että oma hyökkääjä ei tee maalia.
VPS:n ja Ilveksen välinen ottelu alkaa perjantaina kello 18.00. Perjantaina pelataan myös kaksi muuta ottelua. TPS kohtaa kotonaan Gnistanin ja SJK FF Jaron. Lauantaina pelataan ottelut FC Lahti-AC Oulu sekä Inter-IFK Mariehamn. Kierros huipentuu sunnuntaina huippuotteluun KuPS-HJK. Tämä peli on myös Ruudun studio-ottelu. Kaikki muutkin kierroksen ottelut ovat seurattavissa Ruudun kautta.
Haastattelu: Jukka Malm