Vuonna 2008 Viikingit johti ylivoimaisesti Ykköstä ja oli matkalla kohti paluuta Veikkausliigaan. Viisi kierrosta ennen loppua vuosaarelaiset olivat kokeneet vain kaksi tappiota koko kaudella ja eroa seuraavana olevaan JJK:hon oli 12 pistettä. Pöytä oli katettu, mutta ruoka ei maistunut. Viimeisen viiden kierroksen saldo oli vaivaiset yksi piste ja JJK nousi ohi vieden sarjan neljän pisteen erolla.
Viikinkien silloinen hyökkääjä ja kapteeni Joonas Sarelius muistaa Viikinkien jäätymisen hyvin.
– Se on täysi mysteeri miten siinä pääsi niin käymään. Voitimme syyskuun alun Hämeenlinna-tappion jälkeen PK-35:n Karhun Teron 40 metrin tykillä 2-1 ja sen jälkeen kaatui KäPa 5-0. Kaikki näytti siinä vaiheessa hyvältä, Sarelius muistelee.
– TP-47:ää vastaan jäimme tasapeliin ja meillä oli ottelussa pilkku, jonka mokasimme. Emme kuitenkaan siinä vaiheessa olleet huolissamme. Sitten tuli ottelut AC Oulua ja JJK:ta vastan. Ne olivat tasaisia otteluita molemmat, mutta hävisimme ne. Joukkueella ei ollut mitään puristamista huomattavissa, vaikka JJK nousi jo rinnalle, Sarelius jatkaa.
Vaikka puristusta ei huomannut pelaajien keskuudessa, Sarelius myöntää että alitajunnassa sellainen mahdollisuus oli.
– Hävisimme seuraavaksi kotona TPV:lle 0-2. 0-1 –tilanteessa viisi minuuttia ennen loppua minulla oli tyhjään maaliin vapaa puskupaikka viidestä metristä sellaisesta pomppupallosta, mutta puskin yli. Ehkä siinä oli sellaista pientä jännitystä siinä.
Viimeisellä kierroksella Viikingeillä oli vielä mahdollisuus suoraan nousuun jos JJK kompuroisi kotonaan PS Kemiä vastaan.
– Pelasimme ensimmäiset 40 minuuttia JIPPOa vastaan kauden parasta peliämme. Sitten JIPPO iski tyhjästä kolme maalia ensimmäisen puoliajan viimeisellä viisiminuuttisella ja se oli siinä.
JJK ei tosin kompuroinut omassa ottelussaan, vaan voitti kemiläiset 2-1.
Viikingit pääsi kuitenkin vielä karsimaan liigapaikasta KuPS:aa vastaan.
– Aika vaikea lähteä karsintaan, kun alla on neljä peräkkäistä tappiota. Ensimmäinen peli oli Vuosaaressa ja ennen peliä oli satanut kuusi päivää putkeen ja kenttä oli surkeassa kunnossa. Hävisimme sen 1-2. Toisessa pelissä meillä oli rankkari, jossa epäonnistuimme ja peli päättyi maalittomaan.
Sareliuksen omalta kohdalta liigakarsinnat eivät myöskään menneet aivan putkeen.
– Sain ensimmäisessä ottelussa suunsoitosta keltaisen ja luulin, että korttitilit oli nollattu ennen karsintojen alkua. Sain kuitenkin harjoituksissa kuulla joukkueenjohtajalta, ettei niitä oltu nollattu ja että olisin pelikiellossa viimeisessä ottelussa. Kun lähdimme peliin, niin bussissa kuulin, että saankin pelata. Ei muuta kuin lainasukat ja –syndet jalkaan ja kentälle. Onneksi olin sentään nappikset ottanut mukaan.
Syksyn 2008 romahdus ihmetyttää Sareliusta edelleenkin.
– Ei siihen oikein ole mitään kunnollista selitystä. Aina voi hakea syitä loukkaantumisista, mutta niitä on kaikilla.
Ei kahta ilman kolmatta
Vuoden 2008 pettymyksen jälkeen Viikingit lähti seuraavaan kauteen nousu mielessä. Kausi ei saanut kuitenkaan parasta mahdollista alkua, kun viiden ottelun jälkeen oli vasta yksi voitto. Kesällä Viikkarit sai kuitenkin pelinsä kulkemaan ja viimeiselle viidelle kierrokselle lähdettiin taas Viikinkien ollessa paalupaikalla. Oulu oli kahden pisteen ja KPV kahdeksan pisteen päässä.
– Hävisimme seuraavassa pelissä Oululle ihan ansaitusti, mutta sen jälkeen voitimme TPV:n ja kaikki näytti taas hyvältä. Sen jälkeen hävisimme peräkkäin KooTeePeelle ja Atlantikselle. Ei se mikään selitys ole, mutta molemmat pelit olivat maanantai-iltana eikä se ole helppoa lähteä heti töiden jälkeen Kotkaan pelaamaan.
– Tuli siinä jossain vaiheessa kyllä mieleen, että voiko tässä taas käydä näin.
Samaan aikaan KPV oli kehittänyt huikean loppukirin voittaen neljä ottelua peräkkäin ja nousten Viikinkien ohi ennen päätöskierrosta. Kokkolalaisten hurjasta loppukaudesta antaa hyvin osviittaa se, että kolmessa viimeisessä ottelussaan he nousivat viimeisen kymmenminuuttisen aikana voittoon.
– Meillä oli viimeinen ottelu Kemiä vastaan kotona ja meidän piti voittaa ja toivoa, että KPV jää ainakin tasapeliin TP-47:ää vastaan. Kuulimme jossain vaiheessa, että KPV oli tappiolla ja voitimme Kemin ja ajattelimme pääsevämme sitten ainakin liigakarsintoihin. Pelin päätyttyä kuuluttaja kuulutti, että KPV oli noussut voittoon asti, Sarelius manailee.
Hän myöntää, että Viikinkien syksyn jäätymiset ovat omassa kastissaan.
– Onhan se aika legendaarista, kun ottaa ensin sen putoamisvuoden ja lisää sitten viime kauden. Viime kaudella Viikingit pelasi tosin hyvän syksyn, mutta liigakarsinnoissa tuli taas tappio, Sarelius päättää.
FC Viikingit 2008:
httpv://www.youtube.com/watch?v=HS5UGLZKWXE