”Moderniksi klassikoksi” ristitty KuPS:n ja HJK:n välinen ottelu herättää aina tunteita. Ensimmäinen näytös, todennäköisesti kolmesta kohtaamisesta, pelataan sunnuntaina Kuopiossa. Ruudun studio on luonnollisesti paikalla, sillä kyseessä on alkukauden kiinnostavin peli.

Kentällä nähdään paljon tähtiä, tulevia tähtiä ja kiinnostavia ulkomaalaisvahvistuksia. Siitä huolimatta yksi seuratuimmista, ellei seuratuin, ei pelaa ottelussa minuuttiakaan. Hän on KuPS:n päävalmentaja Miika Nuutinen. Nuutinen nimittäin valmensi viime kaudella HJK:ta, nyt KuPS:a.

Kymppipaikka tavoitti Nuutisen huippuottelun alla.

Miika Nuutinen, millaisen arvosanan annat alkukaudelle?

– Tuloksellisesti hyvä kauden alku on ollut meille todella tärkeää, mutta edelleen haluamme viikko viikolta parantaa. Pelien sisällä on ollut aika paljon erilaisia hetkiä.

Mikä on ollut tähän mennessä hankalin peli?

– Aika lailla erilaisia nämä ovat tähän mennessä olleet. Ilvestä ja Oulua vastaan mentiin isommalla vauhdilla ja kahdessa muussa oli enemmän blokin murtamista. Mikään peli ei ihan täysin ehjä ole meiltä ollut.

Ketkä ovat olleet KuPS:n onnistujia?

– Esimerkiksi [Jaime] Moreno on heti alkuun pystynyt tekemään maaleja ja tiedämme, että kun hän saa pallon alueella, niin aina tapahtuu. Mutta silti meillä vahvasti korostetaan sitä, että tämä on koko joukkueen juttu, ei yhden yksilön.

Mitä HJK:n kohtaaminen sinulle merkitsee?

– Toki tätä peliä on odotettu, mutta toisaalta aina se seuraava matsi on se tärkein. Ei minulla mitään sen suurempaa ekstraa ole tämän ottelun suhteen kuin minkään muunkaan.

Millaista peliä odotat?

– Aina kun on HJK vastassa, niin tiedämme, että sieltä tulee pallollisesti laadukas joukkue vastaan. Molemmilla tulee varmasti olemaan ne hetkensä ja meidän pitää pystyä kurinalaiseen peliin silloin, kun HJK:lla on pallo. Olen varma, että tästä tulee laadukas Veikkausliigan ottelu.

Mikä on joukkueen terveystilanne?

– Edelliseen peliin nähden ei ole mitään takapakkeja tullut. Aika lailla samoilla pelaajilla pääsemme tähän peliin lähtemään.

KuPS:n ja HJK:n välinen kamppailu alkaa sunnuntaina 16.00. Ruudun studio starttaa Tero Karhun johdolla kolme varttia aiemmin, asiantuntijoina Mehmet Hetemaj, David Ramadingaye sekä Markku Kanerva.

Haastattelu: Jukka Malm