Mestarien liigan neljäs ottelupäivä pelataan tiistaina ja keskiviikkona. Tarjolla on jälleen täysi kattaus Euroopan suurimman ja arvostetuimman seurajoukkuekilpailun tarjoamaa herkkua. Tiistaina pelataan kahdeksan ottelua, samoin keskiviikkona.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi nostaa muutaman makupalan tulevasta ottelutarjonnasta.
Antti, mitkä ottelut ovat nostaisit esiin viikon UCL-kierrokselta?
– Tiistain peleistä yksi kiinnostavimmista on ilman muuta Barcelonan ja Aston Villan kohtaaminen. Aston Villa on monen yllätykseksi aloittanut Mestarien liigan puhtaalla pelillä, yhtenä viidestä puhtaan pelin joukkueesta. Nyt tulee kuitenkin melkoinen testi, kun Villa matkustaa Camp Noulle Barcelonan vieraaksi. Vaikka Barcelona hävisi edellisen ottelun ja sen jälkeen vielä El Clasicon, on sen vire loistava.
– Tähän mennessä kruununprinssi William on saanut tuuletella suosikkijoukkueensa voittoja, mutta nyt nähdään tuulettaako tuleva kuningas yhä.
Uskotko, että Aston Villalla on mahdollisuudet yllätykseen?
– En oikeastaan usko. Kaikki on tietysti mahdollista, mutta Barcelonan hyökkäysvoima kotikentällä on uskomaton. Barcelonalla pitäisi olla huono päivä ja Aston Villalla täydellinen, jos mitään tuliaisia lähtisi Englantiin mukaan. Vaikka Villa on hyvä joukkue, on tasoero silti olemassa.
Entä muita nostoja teet tiistailta?
– Kiinnostaa tietysti nähdä, mitä Old Traffordilla tapahtuu. Vai tapahtuuko mitään? ManU on taas tabloidien ja meeminikkareiden suosikkikohteena, syystäkin. Joukkue on ollut surkea. Nyt tulee vastaan AS Roma kotiin. Periaatteessa ManU:n pitäisi olla ottelussa suosikki, mutta juuri tällä hetkellä ManU ei ole suosikki ketään vastaan. Tässä olisi hyvä mahdollisuus saada junaa takaisin raiteilleen. Paineet ovat varmasti ManU:lla kovat. Lisäksi aion seurata tarkasti, mitä Madridissa tapahtuu.
Madridissa kohtaavat Atletico ja Bayern. Fyysinen ottelu tulossa?
– Varmasti sitäkin, mutta sanoisin, että todella vauhdikas. Olisin pettynyt, jos tässä pelissä ei mentäisi päästä päähän täysillä koko ottelun ajan. Bayern on aloittanut Mestarien liigan vähän hitaasti, sillä kolmesta ottelusta on yksi voitto ja kaksi tasapeliä. Heidän mittareillaan siis keskinkertainen alku. Atletin aloitus on jotakuinkin samanlainen, yksi voitto, tasapeli ja tappio. Kumpikin haluaa nousta parempiin asemiin tappelussa paikoista kahdeksan joukkoon.
Entäpä oma suosikkisi Bodö/Glimt?
– Ilma viilenee ja Bodö/Glimt kotona lämpenee. Vastaan tulee Lille Ranskasta. Haistelen tästä jälleen kerran isoa tulosta norjalaisille. Lillellä menee liian paljon aikaa olosuhteiden ihmettelyyn ja Bodö/Glimt iskee. Veikkaan kotivoittoa. Pientä yllätystä voisi myös hakea ottelusta Villareal-PSG, koska PSG:n miehistö on kokenut kovia. Saa nähdä, millaisella nimilistalla hallitseva mestari on liikkeellä.
Tiistain Mestarien liigan ottelut alkavat 19.45 peleillä Shakhtar-Sporting sekä Galatasaray-Stuttgart. Tuttuun aikaan 22.00 käynnistyvät pelit Barcelona-Aston Villa, Atletico-Bayern, ManU-Roma, Feyenoord-Inter, Bodö/Glimt-Lille, Villarreal-PSG ja LASK-Slovan.