AC Oulu otti huipputärkeän voiton sunnuntaina. Samalla Oulu teki historiaa, sillä KuPS:n kukistaminen oli ensimmäinen voitto, jonka seura on uudella stadionilla edustusjoukkuetasolla ottanut. Tämä voitto saattoi myös ratkaista, että AC Oulu nähdään ensi kaudella kautta aikojen ensimmäisen kerran eurokentillä, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
AC Oulu teki voitollaan myös valtavan palveluksen HJK:lle. Oulun voitto pudotti käytännössä KuPS:n pois mestaruustaistelusta, joten kolmatta perättäistä pokaalia ei ole tulossa. Vielä suurempi palvelus tuli sitä kautta, että Oulun voitto varmisti myös sen, ettei VPS tule sijoittumaan neljänneksi ja pääsemään europeleihin. Ja HJK:n maanantain vastustaja on VPS. Jussi Nuorelalla ja muulla valmennuksella tulee olemaan todella hankala tehtävä motivoida joukkue täyteen latinkiin, kun haave on mennyt. Nykykuntoinen HJK ei todellakaan tarvitsisi helpotusta, nyt sitä tulee – kiitos Oulun.
Oulun europaikka ei ole vielä läheskään varma, Gnistan voi vielä joukkueen haastaa. Sunnuntain ottelun jälkeen eroa on neljä pistettä, kun Gnistanilla on jäljellä kaksi peliä. Niistä ensimmäinen on kotikentällä Interiä vastaan. Jos VPS:n motivointi voi olla hankalaa, Jussi Leppälahdella ei tule olemaan mitään ongelmia sytyttää joukkueensa Interiä vastaan. Välillisesti Oulu siis saattoi auttaa HJK:ta tälläkin tavoin.
Kaudesta on muodostumassa AC Oululle melkoinen menestystarina. Pienoismestaruus tuli jo kotiin sillä, että joukkue pääsi kuuden parhaan joukkoon laihojen vuosien jälkeen. Vielä suurempi mestaruus tuli uuden ja upean stadionin myötä. Oulun olosuhteen pompahtivat heikoista loistaviksi kertaheitolla. Jos europaikka vielä tulee, kausi on jotakuinkin täydellinen. Todennäköisesti myös talouspuoli on hyvässä kunnossa, Julius Körkön kautta toi mukavasti pelimerkkejä kassaan.
Tämä edellä ollut yhtälö, etenkin jos europaikka tulee, tarkoittaa sitä, että Oulun vetovoima kasvaa valtavasti. Loistavasti uudessa tehtävässään urheilujohtajana onnistunut Mika Nurmela on muutenkin osoittanut, että nuorille pelaajille annetaan Oulussa mahdollisuus kasvaa. Nyt kun olosuhteetkin ovat kunnossa, Oulu ponnahtaa varteenotettavaksi tekijäksi kiinnostavien pelaajien papereissa. Europaikka tietysti kruunaisi tämän.
Oulu oli KuPS:a vastaan vahva ja motivoitunut. KuPS ei siltä näyttänyt. Hallitseva, ja nyt väistyvä, mestari on pelannut Mestaruussarjan varsin mollivoittoisesti. Oulu taas selätti pienen lamansa oikealla hetkellä ja käänsi junan oikeaan suuntaan. Tässä käännöksessä suurin rooli lankeaa Rasmus Karjalaiselle. Näytti siltä, että kapteeni yksinkertaisesti päätti, että Oulu tulee europeleihin menemään. Karjalaisella oli pitkä kuiva kausi maalinteossa, nyt verkko heiluu kuin alkukaudesta konsanaan.
AC Oulu pelasi KuPS:a vastaan niin hyvin, että myös jalkapalloromantikot saivat jälleen uutta materiaalia. Yksi nykypäivän oululaisen jalkapallon ikoneista, Matias Ojala, vaihdettiin kentälle loppuhetkiksi. Ojala teki upean kunniakierroksen ottelun jälkeen ja liittyi Karjalaisen kanssa esilaulajaksi Oulun voittolauluun fanien kanssa. Upea hetki tuokin.
Reilun viikon kuluttua nähdään, saako Oulun satutarina vielä yhden kirsikan kakun päälle. Kakku on upea jo nyt, pian ratkeaa, tuleeko siitä täydellinen.
Panu Markkanen