HJK hankki loppukesästä riveihinsä valtavan määrän kokemusta ja johtajuutta, kun Nikolai Alho palasi neljän ja puolen vuoden ulkomaiden kierroksensa jälkeen Klubiin. Paitsi henkisellä puolella, myös pelillisesti Alho on ollut todella hyvä sinä aikana, kun on seurassa ollut.

HJK on hävinnyt Alhon aikana vain Suomen cupin finaalin ja on Veikkausliigassa tappioton. Hankintaa voidaan todellakin pitää erinomaisena onnistumisena siirtomarkkinoilla.

Alho teki HJK:n kanssa sopimuksen myös ensi kaudesta, eli hän saattaa olla tekijä, joka nostaa HJK:n muutaman vuoden alakulon jälkeen taas Suomen selkeäksi ykköseksi. Hän kertoi Veikkausliiga-podcastissa seuranneensa HJK:n taivalta viime vuosina ulkoa päin todella tarkasti ja jopa yllättyneensä tietystä asiasta tullessaan seuraan.

– Kun katsoo, millainen yleinen fiilis on HJK:n ympärillä pari vuotta, niin en huomannut mitään sellaista, kun tulin. Täällä on ollut samanlainen meininki, että halutaan voittaa, hän sanoi.

Alho sanoi syyskuun puolivälissä Kymppipaikan haastattelussa, että joukkueessa on tietynlaisia lukkoja, jotka estävät vahvuuksien täyden tuomisen kentälle. Hän palasi aiheeseen podcastissa.

– Se liittyi maalintekoon ja hyökkäyspelaamiseen. Meidän pitää olla rohkeita. Kun pelataan kotona, on meidän tehtävämme peli vauhdikkaana ja energisenä, että haluamme puolustaa eteenpäin, hyökätä ja hyökätä nopeasti. Välillä myös aiempina vuosina, on ollut ongelmana, että kun pelifilosofiamme on, että haluamme pitää palloa, sen pitäminen on jäänyt vastustajan muodon ulkopuolelle. Vastustajan on ollut helpompi puolustaa. Tietynlaiset lukot ovat auenneet sillä, että olemme hyökänneet nopeasti ja päättäneet tilanteet.

Alho mainitsi, että esimerkiksi vuoteen 2020 verrattuna HJK:n joukkue on nuorempi. Hänen kokemuksensa ja avoin luonteensa ovat varmasti omiaan tukemaan joukkuetta.

– Kun olin itse nuorempi, niin muistan ne hetket, kun koppiin tuli Mikael Forssell, Mika Väyrynen, Veli Lampi, Teemu Tainio tai Markus Heikkinen. Vaikka he eivät pelanneet 90 minuuttia joka matsissa, heidän tekemisensä ja preesens treeneissä auttoivat paljon nuorta pelaajaa ja ottivat paineita pois. Muistan, kun nuorena pääsi pelaamaan, odotettiin paljon ja sitäkin, että pystyt johtamaan joukkuetta.

Tämän pohjalta voi hyvin kuvitella, kuinka esimerkiksi alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa pelaavat HJK:n pelaajat pääsevät imemään oppia Alholta.

– Toki jos haluaa huippufutaajaksi, pitää tekemään asioita jo nuorena, mutta se auttaa, kun kokeneempia tulee johtamaan ja tuomaan energiaa ja positiivisuutta. Sitä olen pyrkinyt tuomaan ja tiedostan sen, että tässä vaiheessa uraa minun pitää tarjota muutakin kuin sitä, mitä tapahtuu 90 minuutin aikana.

Alho teki viime ottelussa KuPS:a vastaan elintärkeän tasoituksen ja syötti voittomaalin kauden ensimmäisessä liigaottelussaan FC Interiä vastaan. Mies on siis ollut siellä, missä on tapahtunut. Kaiken kaikkiaan HJK on tehnyt seitsemässä Mestaruussarjan ottelussa 19 maalia.

Ruudun ja Atleetin asiantuntija Marko Rajamäen videoblogin mukaan Alhon mukaantulo on saanut HJK:n näyttämään eri joukkueelta nyt syksyllä kevääseen verrattuna.

– Pyrin tuomaan hyvää energiaa päivittäiseen tekemiseen. Ja olen sanonut, että tämä seura on minulle koti. Haluan, että voitamme mestaruuksia ja pelejä ja fanit ovat fiiliksissä peleissä. Kaikki kulkee käsi kädessä. Vaikka tein maalin viime pelissä, niin en minä niitä maaleja ole tehnyt! Mads ja muut ovat painaneet maaleja. He ovat viimeistelleet hyökkäyksiä, ja maaleillahan nämä pelit voitetaan, Alho sanoi.

Koko Alhon vierailu on kuunneltavissa Suplasta. Hänen hiljattainen vierailunsa Atleetin Kuningaslaji-ohjelmassa taas löytyy Youtubesta ja Spotifysta.