Veikkausliigan Mestaruussarjassa pelataan huipputärkeä ottelu torstaina. Turussa ovat vastakkain sarjakärki FC Inter ja sarjakakkonen HJK. Joukkueiden välinen ero on kolme pistettä, kun kierroksia on pelaamatta vielä kolme. Jos HJK Interin voittaa, nousee se sarjan kärkeen paremman maalieron turvin – ellei KuPS intoudu takomaan murskalukemia Gnistania vastaan.

Yksi ottelun seuratuimmista pelaajista on Interin laitapuolustaja Jussi Niska. Niska valittiin ansiosta kentän parhaaksi pelaajaksi, kun Inter voitti HJK:n Suomen cupin finaalissa. Mediatietojen mukaan Niska pelaa nyt viimeisiä ottelujaan Interissä, sillä seuraava askel lienee ulkomailla. Näytöt riittävät tähän kevyesti.

Vielä ei ole kuitenkaan jäähyväisten aika, sillä pelejä on jäljellä – ja mestaruus omissa käsissä. Kymppipaikka jututti Jussi Niskan ennen torstain ottelua.

Viime kierroksella maalin voitto VPS:stä, millainen peli oli?

– Ei se ollut meiltä parasta pelaamista, ei lähelläkään. Meillä on ollut ongelmia maalien tekemisen kanssa ja siitä tuli vähän paineita. Jouduimme lopussa ahtaaseen paikkaan (punainen kortti), mutta pystyimme silti voittamaan. Siitä voi olla ylpeä.

Miten Inter saisi tehtyä lisää maaleja?

– Olemme luoneet paljon paikkoja, mutta pitää luoda vain enemmän, jos nämä paikat eivät riitä. XG:n mukaan maaleja pitäisi olla enemmän, mutta tuntuu että ei oikein uppoa millään. Mutta tärkeää on se, että pystymme niitä paikkoja luomaan.

Mitä olet mieltä omista esityksistäsi?

– Tyytyväinen olen siihen ollut, että on ollut isoja pelejä ja olen pystynyt niissä ottamaan vastuuta. AC Oulu-pelissä tuli yksi virhe, joka maksoi maalin, mutta isossa kuvassa syksy on mennyt hyvin.

Aistiiko Turussa, että pelaatte mestaruudesta?

– Paljon pelejä mainostetaan, mutta enemmän sen näkee sitten Veritas Stadionilla. Treeneissä kyllä huomaa, että latausta on normaalia enemmän.

HJK on ollut teille liigassa hankala vastustaja, miksi?

– HJK on hankala joukkue, jos heille antaa pallonhallinnan. He liikkuvat pelissä paljon ja vaihtavat paikkoja. Meidän pitää vain pystyä pitämään tempo korkealla ja ottaa ylhäältä heti kiinni.

Ketä HJK:n pelaajia pitää varoa?

– Enemmän se heidän vahvuutensa on siinä koko joukkueen pelaamisessa. Ei ole syytä ottaa ketään pelaajaa kahdella kiinni vaan pitää keskittyä kokonaisuuteen.

Teemu Pukki vastassa viimeistä kertaa, mitä ajatuksia?

– Onhan se hienoa päästä vielä pelaamaan noin hienon uran tehnyttä pelaajaa vastaan. Mutta ei sitä siinä pelin aikana tule tuollaisia mietittyä, kun pelataan mestaruudesta.

Interin ja HJK:n välinen ottelu alkaa Turussa kello 18.00. Ottelu on myös Ruudun studio-ottelu. Torstain toinen Mestaruussarjan peli pelataan Kuopiossa KuPS:n ja Gnistanin välillä. Ottelu alkaa 19.00 ja myös se näytetään suorana lähetyksenä Ruudussa.

Haastattelu: Jukka Malm