Nikolai Alho palasi viiden vuoden tauon jälkeen HJK:hon kesän siirtoikkunassa. Hän tuo pitkään seuran omiin standardeihin nähden kompastelleeseen joukkueeseen hurjan määrän kokemusta ja rauhallisuutta. Alho on ehtinyt pelata HJK:ssa muutaman minuutin Ilvestä vastaan ja kaksi kertaa FC Interiä vastaan tullen penkiltä kentälle. Cupin finaalissa tuli tappio, mutta seuranneessa Veikkausliigan kotiottelussa voitto.

HJK on voiton myötä tiukasti mukana mestaruuskamppailussa, joskin takaa-ajajan roolissa. Kymppipaikka tapasi Alhon Inter-voiton jälkeen.

Mitä sanot ensimmäistä ajoistasi HJK:ssa?

– On hyvä fiilis. Tietysti cupin finaali oli pettymys, mutta sitten tärkeä voitto. Täällä on paljon positiivista, mutta tarvitaan enemmän uskoa ja meininkiä pelaamiseen.

Mitä olet halunnut tuoda joukkueeseen?

– Tunnet minut, diggaan kaikista ja toivottavasti minuakin pidetään hyvänä ihmisenä. En hirveästi riehu tai räyhää. Koitan näyttää omaa esimerkkiä ja luoda hyvää fiilistä ja uskoa varsinkin nuorille pelaajille. Meillä on paljon pirun taitavia pelaajia, mutta välillä tuntuu, että on tietynlainen lukko, että omia vahvuuksia ei tuoda kentälle.

Mistä sellainen lukko voisi olla peräisin?

– Varmaan siitä tilanteessa, jossa joukkue on ollut viime vuosina. Tietynlainen ilmapiiri joukkueen ympärillä ei ainakaan auta tilannetta. Kokeneemman pelaajan on helpompaa blokata se ulos ja keskittyä olennaiseen, mutta muistan nuorempana, että se vaikutti, kun puhutaan ja ulkopuolelta tulee jotain negatiivista. Tuo on ehkä sellainen asia, mitä olen yrittänyt tuoda.

Eli olet pyrkinyt olemaan eräänlainen isoveli kaikille kopissa?

– Joo, jos näin voi sanoa.

Mikä on Inter-ottelun tuloksen merkitys?

– Ihan valtava. Toivottavasti tämä jatkuu. Jos emme pysty pitämään yllä sitä, millaista toinen puoliaika oli, voi tulla vaikeuksia. Varsinkin kotona näissä matseissa meidän on pakko hyökätä. Siinä otetaan riski, että tuodaan koko joukkue ylös, ja koitetaan voittaa pallo takaisin ylhäällä. Tulee ongelmia, jos valumme kotona liian alas. Fanit kääntyvät vastaan ja tulee negatiivinen kierre. Nyt koko stadion lähti mukaan, kun lähdimme hyökkäämään. Se tuo energiaa tekemiseen. Meidän pitää pystyä jatkamaan tuota.

Millaista oli katsoa Interin hallintaa teidän kotikentällänne?

– Ei se tietenkään ole ok. Sen ei pitäisi olla niin. Inter on totta kai hyvä joukkue ja Mestaruussarjassa on hyviä joukkueita, ja välillä joutuu puolustamaan ja valumaan alas. Se kuuluu futikseen, mutta pitkiä aikoja kotona ei voi olla alhaalla.

Miltä on tuntunut pitkän linjan klubilaisena seurata sivusta sitä, että Klubilla ei ole mennyt niin hyvin kuin kaikki odottavat?

– On tietysti ollut vaikeaa seurata, mutta näitä hetkiä tulee. Mitkä ovat syyt? En tiedä, enkä lähde spekuloimaan. Kun tulin tänne, halusin hyvän fiiliksen päälle ja uskoa tekemiseen. Kyllä se siitä lähtee.

Yhdeksän kierrosta jäljellä, ja KuPS:lla on 44 pistettä, Interillä 42 ja teillä 40. Miltä kuulostaa?

– Ihan hyvältä. ”Jope” (päävalmentaja Joonas Rantanen) sanoi juuri, että ”Let’s go hunt.” Sellainen fiilis on, että jahdataan takaa.

HJK kohtaa sunnuntaina KuPS:n kello 15.

Haastattelu: Panu Markkanen