Jalkapallon Suomen mestaruus tullaan ratkaisemaan vasta viimeisellä kierroksella. HJK ja Inter lähtevät ensi sunnuntain otteluihin tasapisteistä, mutta HJK:lla on selvästi parempi maaliero. Tämä tarkoittaa siis sitä, että Interin pitää saada enemmän pisteitä päätöskierrokselta kuin Klubin. Inter kohtaa väistyvän mestarin, KuPS:n, vieraskentällä. HJK taas europaikkansa maanantaina varmistaneen AC Oulun kotonaan.

Jo tässä vaiheessa on varmaa, että KuPS tulee sarjassa kolmanneksi ja AC Oulu neljänneksi. Gnistan on lähes sadan prosentin varmuudella viides ja VPS kuudes.

Kymppipaikka keräsi toiseksi viimeisen kierroksen kuusi pointtia.

1. Mestaruussarjassa (miltei) panokseton ottelu

Mestaruussarjaa pelattiin täydet yhdeksän kierrosta, kunnes tuli ensimmäinen panokseton ottelu vastaan. Gnistan ja VPS kohtaavat viimeisellä kierroksella tilanteessa, jossa Gnistan on kolme pistettä VPS:n edellä. Mutta Gnistanin maaliero on kahdeksan maalia parempi. Ottaen huomioon, että VPS on tehnyt koko Mestaruussarjan aikana yhteensä kaksi maalia ja pelannut maaleitta neljä viimeistä ottelua, tuntuu kahdeksan maalin voitto hieman epätodennäköiseltä.

Muuten jokaisessa Mestaruussarjan ottelussa on ollut jonkinlainen panos, ainakin toisella joukkueista. Tämä johtui siitä, että kolme joukkuetta erottautui mestaruustaisteluun ja kolme joukkuetta pelasi europaikasta, joka varmistui maanantaina AC Oululle.

2. Vahvaa kulttuuria Vaasassa

Vaikka VPS:n mahdollisuudet europaikkoihin menivät sunnuntaina AC Oulun voiton myötä, kauden viimeisessä ottelussa oli tunnelmaa. Ennen ottelua VPS teki tyylikkään eleen palkitsemalla ensi sunnuntaina loistavat uransa lopettavat HJK:n pelaajat Teemu Pukin ja Alex Ringin. Tilanteen komeutta lisäsi se, että toisena palkitsijana toimi Veli Lampi, molempien joukkuekaveri Huuhkajista.

Fanit näyttivät mielipiteensä ennen ottelua kahdesta entisestä VPS-pelaajasta: banderollissa yksi Alfie Cicale sai viestin ”Alfie ja peukalo ylöspäin”. Mads Borchers sai banderollissa kaksi tylymmän viestin ”Mads ja keskisormi”. Oli viesti sitten mikä tahansa, kumpikin teki maalin – ja kumpikin iloitsi maaleista täysin siemauksin. Erityisesti Cicalen tuuletukset ovat hyvinkin villit entisellä kotikentällään.

Ehkä seuraavassa VPS-HJK-pelissä Alfienkin sormimerkki on muuttunut?

3. Komea kotipäätös

AC Oulu pelasi loistavasti KuPS:a vastaan sunnuntaina. Kuten Oulussa niin monta kertaa aiemmin tällä kaudella, vettä tuli taivaalta. mutta enää ei kenttä mennyt tolkuttomaksi mössöksi, sillä uuden stadionin pinta on muovia. Ja hyvä niin.

Oulun voitto oli ensimmäinen uudella stadionilla ja se muodostui sitäkin tärkeämmäksi. Kolmen pisteen myötä varmistui maanantaina seuran ensimmäinen europaikka ja vielä sen verran selvästi, että Oulu pääsi tekemään toivoton ja odotetun vaihdon lopussa. Matias Ojala otettiin kentälle pelaamaan viimeistä kertaa kotiyleisö edessä. Kunniakierros meni myös tyylillä ja lopulta myös Ojalan lauluääntä päästiin ihailemaan, kun hän liittyi Rasmus Karjalaisen kanssa jo perinteiseksi käyneen ”Laivastonsininen”-kannatuslaulun toiseksi esilaulajaksi.

Kuvien perusteella AC Oulun joukkue oli kokoontunut seuraamaan maanantain Inter-Gnistan-ottelua stadionin VIP-tiloihin. Lopputulos miellytti ja näytti siltä, että muutama kuohuva poksahteli samalla hetkellä, kun lopputulos Turussa varmistui. Upea kausi Oulussa!

4. Borchers harvinaiseen kerhoon

HJK:n Mads Borchers nousi suhteellisen harvalukuiseen kerhoon maanantaina. Tanskalainen teki tämän kauden maalinsa numero 20. Edellisen kerran samaan pystyi Hakassa pelannut Lee Erwin vuonna 2022. Tätä ennen, 2018, Joao Klauss teki HJK:lle vielä maalin enemmän. Timo Furuholm iski Interille 2011 22 maalia ja Paulus Roiha HJK:lle 2001 saman määrän. Valeri Popovits teki 1999 23 maalia ja 1995 21 maalia. 1993 Antti Sumiala iski 20 osumaa, vuotta aiemmin Luiz Antonio 21 maalia ja vuonna 1991 Kimmo Tarkkio 23 rysää. Tarkkio ja Popovits ovat siis ennätysmiehiä, 23 maalia yhden kauden aikana.

Borchers tulee voittamaan maalikuninkuuden aivan ylivoimaisesti, joten oli HJK:n urheilujohdolta melkoisen viisas päätös käyttää miehen osto-optio kesän loppupuolella. Ilmeisesti jonkinlaista pohdintaa oli, että kannattaako, mutta nyt voi hyvin sanoa, että kyllä kannatti. Hänen maalinsa nimittäin tuovat todennäköisesti mestaruuden Töölöön.

5. Interin tulppa aukesi

Vähämaalisten kamppailujen erikoisjoukkue Inter yllätti kahden viimeisen ottelun aikana. Ensin nähtiin kuusi maalia, kun HJK kävi hakemassa pisteet Turusta lukemin 2-4. Maanantaina pantiin yksi maali paremmaksi, kun Inter voitti Gnistanin maalein 4-3. Kun pitkin Mestaruussarjaa näytti siltä, ettei Inter saa mistään sisään, kahdessa viimeisessä pelissä joukkue osui kuudesti. Tosin omiin meni samaan aikaan seitsemän maalia…

Jean Botue teki ensimmäisen maalinsa yli vuoteen ja Luka Kuittinen kauden ensimmäisensä. Kuittinen oli maanantaina avauksessa, kun todella monen hämmästykseksi hän ei sitä ollut HJK:ta vastaan. Olisiko ihan täysin hatusta vedetty ajatus, ettei Kuittista haluttu peluuttaa hänen ensi kauden seuraansa vastaan? HJK:lla on nimittäin ollut aiemminkin tapana napata Interistä toppareita: Joakim Jensen, Miro Tenho ja Arttu Hoskonen näin äkisti mainittuina.

6. Vasara vetosi

Viimeiselle kierrokselle lähdetään tilanteesta, jossa Interin on pakko saada enemmän pisteitä kuin HJK. Moni katsoja varmastikin mietti, että olisiko Interin kannattanut voiton sijaan yrittää pelata tasan? Jos peli olisi päättynyt tasan, AC Oululla olisi ollut hirmuinen panos viimeisen kierroksen ottelussa HJK:ta vastaan. Nyt Oulu pelaa… no ei mistään, kunniasta toki.

Interin päävalmentaja Vesa Vasara otti asian esiin ottelun jälkeisessä Ruudun haastattelussa, jossa hän mainitsi tasapelivaihtoehdosta, mutta jatkoi sen jälkeen luottavansa siihen, että Oulu pistää kaiken likoon ensi sunnuntaina Klubin vieraana. Hän toivoi sitä, tai oikeastaan vaati. Mielenkiintoista nähdä, miten mahtaa Oulu syttyä. Vastapuolella tiedetään, että voitolla tulee mestaruus, ja Teemu Pukki ja Alex Ring jättävät jäähyväiset,

HJK:ta potkittiin päähän pitkin kautta, fanit täyttävät stadionin, peli kulkee, hymyt ovat huulilla, Borchersille pelataan ennätystä ja paljon muuta. Totuus on se, että todennäköisyydet Oulun yllätykselle ovat hyvin pienet. Varmasti pari päivää menee kuitenkin saunan lämmössä siihen ajatukseen totutellessa, että muutaman kauden mudassa rämpinyt joukkue on sarjassa neljäs ja ensi kaudella eurocupeissa.