Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi kävi tiistaina läpi Mestarien liigan otteluita ennakkoon. Pääosin arviot menivät vähintään sinne päin, mutta yksi iso arviointivirhe tuli: Villarealilla ei ollut mahdollisuuksia hallitsevan mestarin, PSG:n, käsittelyssä.

– Tuo meni tosiaan pieleen eikä syntynyt mitään yllätystä. Tai syntyi siinä mielessä, että aika harva uskoi, että taululla on 0-4 jo ensimmäisellä jaksolla. Tämä kertoo PSG:n kovuudesta. Osa joukkueen avainpelaajista oli sairastuvalla ja muutamaa pelaajaa lepuutettiin, mutta tästä huolimatta taso pysyi huippukorkeana. Todella kova suoritus.

Ja Manchester United? Mikä nousu…

– Tämä oli juuri sitä, mitä Old Traffordilla rukoiltiin ja varmasti myös seuran kabineteissa. Joukkue on sillassa ja kaksi maalia tappiolla, mutta sitten tuli nousu kuin Sir Alexin aikana konsanaan. Lopulta tämä voitto saattaa olla sellainen, jolla on yllättävän kauaskantoiset seuraukset. Moni umpisolmu saattoi kerralla aueta.

– Eihän ManU:n nimilista ole mitenkään surkea, he eivät vain ole pelanneet lähellekään omaa tasoaan. Ehkä tämä oli käännekohta? Se tietysti nähdään sitten viikonloppuna Valioliigassa.

Bayern näytti oman vahvuutensa Madridissa. Miten arvioit heidän suoritustaan?

– Jos Atletin voittaa Madridissa, täytyy pelata hyvin. Bayern on varma suorittaja. Taas kerran he tekivät sen, mitä piti ja ottivat voiton. Tyylikäs suoritus ja yksi sellainen voitto, jolla varmistellaan paikkaa kahdeksan parhaan joukossa.

Entä muut ottelut?

– Barcelona ei antanut juurikaan mahdollisuuksia Aston Villalle. Barcan avausmaali oli täydellinen lahja Villalta ja sen jälkeen joukkueella on mahdollisuudet tasoitukseen. Mutta sitä he eivät käyttäneet ja Barca meni menojaan. Jälleen kerran täytyy ihailla Barcelonan pelaajien yksilötaitoa. Mitään taikatemppuja ei esitelty, mutta huippuyksilöt tekivät kolme maalia ikään kuin huomaamatta. Kliininen suoritus.

– Galatasaray voitti Stuttgartin ja joukkuetta kannattaa seurata tarkemmin. Galatasaray piti Barcelonaa aiemmin kilpailussa kohtuullisen tiukoilla pitkään, joten joukkueessa on potentiaalia. LASK voitti odotetusti Slovanin ja Sporting Shakhtarin. Ei yllätyksiä tuosta suunnasta.

Entä oma suosikkisi Bodö/Glimt?

– Ei tullut voittoa napapiirille tällä kertaa, piste kuitenkin. Voi olla, että pitemmän päälle tasapeliin jääminen tässä ottelussa tulee olemaan yllättävän kallis. Juuri tuollaiset pelit norjalaisten pitäisi voittaa, jos jatkovaiheeseen haluavat päästä. Tietysti jokainen piste on iso asia Mestarien liigassa, mutta ainakin minulle tulos oli jopa pieni pettymys. Niin hyvä Bodö/Glimt on kotonaan ollut ja niin paljon vaikeuksia on vierasjoukkueilla eksoottisissa olosuhteissa nähty.

Mestarien liiga jatkuu keskiviikkona kahdeksalla ottelulla. Kello 19.45 alkavissa otteluissa kohtaavat AEK ja Real Madrid sekä Fenerbache ja Liverpool. Tuttuun aikaan 22.00 starttaavat pelit Dortmund-Real Betis, Porto-Napoli, Lens-Como, PSV-Brügge, Leipzig-Manchester City, Slavia-Arsenal sekä Viking-Sabah.