Tähän mennessä 28-vuotias maalivahti on pelannut kaikkiaan 189 ottelua Veikkausliigassa.
Suomen A-maajoukkueessakin pelannut Lehtovaara kertoo harkinneensa lopettamista jo pidemmän aikaa. Päätöksen taustalla ovat terveydelliset syyt.
– Pitkällisen harkinnan perusteella olen tullut siihen tulokseen, että ammattilaisurani loppuu tähän kauteen. Yksinkertaisesti kroppa ei enää tunnu sellaiselta, että jatkaminen ammattilaistasolla olisi mielekästä. Loukkaantumisten jäljiltä olen joutunut taistelemaan jatkuvien kipujen kanssa, Lehtovaara kertoo Interin sivuilla.
Kymmenen vuotta sitten TPS:n paidassa Veikkausliigassa debytoinut Lehtovaara ei näe jalkapalloa sellaisena lajina, jota voisi pelata huipputasolla puolikuntoisena.
– Kävin keskustelun oman itseni kanssa ja piti olla rehellinen tilanteen suhteen. Se voi olla klisee, mutta tässä ammatissa täytyy pystyä antamaan sata prosenttia itsestään. Olen pelannut ammatikseni ollakseni paras ja kilpaillakseni, enkä halua vain roikkua mukana, Lehtovaara selventää.
Lehtovaara on valittu kolmasti vuoden maalivahdiksi Veikkausliigassa. Hän on edustanut urallaan TPS:aa ja FC Interiä, johon siirtyi kaudeksi 2015.
Lähde: www.fcinter.fi