Veikkausliigassa pelattiin erittäin värikäs ja tapahtumarikas lauantain kierros. Otsikoissa viihtyi erityisesti Ruudun studio-otteluna pääkanavallakin näytetty HJK:n ja KuPS:in välinen kamppailu. Otto Ruoppi pääsi matkustamaan Saksaan makoisa 4-0 voitto taskussaan ”modernista klassikosta”.

Kymppipaikka poimi lauantailta jälleen kuusi nostoa.

1. VAR-itku jatkuu
Mankuminen VAR:in perään on jatkunut jo pitkään. Nyt erityisesti erotuomaripiireissä suosittuun mantraan yhtyi FC Lahden päävalmentaja Goncalo Pereira. Jo nyt on selvää, ettei tällä kaudella VAR:ia ole eikä lähitulevaisuudessa tule. Systeemi on yksinkertaisesti liian kallis. On sitten toinen juttu, pitäisikö roiman palkankorotuksen ennen kauden alkua saaneen erotuomarinelikön nähdä se, että pelaajalta revitään housut jalasta tai joku heittäytyy rankkarin joukkueelleen. Täydet pisteet kuitenkin Helsingissä ottelun tuominneelle Antti Munukalle, joka tuli Ruudun haastattelun pelin jälkeen avaamaan ja perustelemaan tuomioitaan. Loistavaa – esimerkiksi edelleen täysin mystiseksi jääneestä ja kahden ottelun pelikiellon tuoneesta Oulun Alex Lietsan saamasta tuomiosta ei kukaan ole sanonut julkisuudessa halaistua sanaa.

2. Oulun synkkä viikko
AC Oulun alkukausi on mennyt yli odotusten, jopa loistavasti. Joukkue on edelleen erinomaisissa asemissa kolmantena. Kulunut viikko ei kuitenkaan mennyt nappiin: ensin tuli turpiin Vaasassa ja sitten puhdas peli kotikentällä tahriintui FC Lahtea vastaan. Tasapeli oli toki hyvä piste, mutta nyt alkaa näyttää, että Oulun materiaali on himpan verran kapea. Mistä topparit tulevaan TPS-otteluun? Lietsa, viitaten kohtaan numero 1, on pelikiellon vuoksi poissa. Mikko Pitkänen tuskin kuntoutuu vielä tuohon otteluun ja Lahtea vastaan Juha Pirinen otti korttitilinsä täyteen. Alkukauden loistavasti pelannut Pirinen sai yhden keltaisen kortin, vaikka olisi ansainnut kaksi. Vastustajan housujen repiminen riekaleiksi, jälleen viittaus ylempään pointtiin, jäi jostain syystä näkemättä.

3. Sjögrell osuu valikoidusti
Surkean kauden toistaiseksi pelannut FF Jaro on onnistunut yhdessä asiassa. Joukkueen skouttaus on osunut kohdalleen Herman Sjögrellin suhteen. Ruotsalainen on ollut hyvä koko kauden, ollen selvästi heikon Jaron paras pelaaja. Maaleja on syntynyt viisi, hyvin valikoidusti. Tekemistään maaleista hän on nimittäin tehnyt neljä TPS:n verkkoon. Joka tapauksessa olisi selvää, että jos oltaisiin suuressa maailmassa, Sjögrell päättäisi kautensa jossain muussa Veikkausliigaseurassa kuin Jarossa. Todennäköisesti ostokyselyitä on jo tullut, mutta tuskin niihin on vastattu. Saa nähdä, että jos pinkka on kohdallaan, voidaanko mies nähdä jossain eurocup-joukkueessa? Voi vain kuvitella, että jälki on vielä parempaa, jos tuon tason pelaaja pääsisi pelaamaan parempien pelaajien ympäröimänä.

4. Alie Conteh iski kuin naapurilajissa
Inter katkaisi neljän ottelun tasapeliputkensa voittamalla IFK Mariehamnin vierasottelussa 2-0. IFK:n kannalta laulu oli sama kuin aiemminkin – asennetta oli, paikkojakin syntyi, mutta viimeistely oli surkeaa. Inter toki ansaitsi voittonsa, mutta IFK ei ole luovuttanut. Siitä huolimatta joukkueella on nolla voittoa ja neljä pistettä. Interin molemmat maalit teki Alie Conteh, joka teki ensimmäisen osuman maalin edustalta ensimmäisen jakson viimeisillä sekunneilla. Toinen osuma syntyi jääkiekosta tutulla tavalla: IFK Mariehamnin maalivahti Matias Riikonen oli noussut ylös hakemaan tasoitusta, pallo kimpoili rankkarialueen rajoille ja Conteh pääsi tökkäämään irtopallon eteenpäin. Sitten hän säntäsi perään ja napautti pallon viimeisen IFK-puolustajan ohi. Tämän jälkeen hän eteni majesteettimaisessa yksinäisyydessä kohti IFK:n tyhjää maalia ja lopulta puttasi pallon tyhjään reppuun. Harvinaisella tempulla Conteh nousi seitsemään osumaan tällä kaudella.

5. Maalitykit osuivat
Lauantain kierros oli tuttujen maalintekijöiden juhlaa. Ensin Ilveksen Jardell Kanga teki kaksi maalia ja nousi hetkellisesti maalitilaston kärkeen kahdeksalla osumalla. Vähän myöhemmin KuPS:n Jaime Moreno iski Klubia vastaan ja nousi myös kahdeksaan. Myöhäisottelussa Rasmus Karjalainen osui pilkulta ja nousi myös kahdeksaan maaliin. Interin Alie Conteh teki kaksi maalia ja hän nousi maaleitta jääneen HJK:n Mads Borchersin rinnalle seitsemään maaliin. Gnistanin Adeleke Akinyemi teki maalin, samoin VPS:n Luka Smyth, jotka molemmat tekivät kauden kuudennet maalit. Ilveksen Teemu Hytönen on myös kuudessa, mutta hän jäi tällä kertaa ilman osumaa Borchersin tavoin ainoina tilaston kärkipään miehistä. Kierroksen kahden maalin miehiä olivat myös KuPS:n Petteri Pennanen ja TPS:n Albion Muzaci, tuttuja miehiä maalintekijöinä hekin. Toista ääripäätä edusti Arttu Heinonen, joka ei tehnyt viime kaudella ainuttakaan maalia – nyt tuo hiljaiselo katkesi.

6. Siirtoikkuna aukeaa
Alkavalla viikolla pelataan Suomen cupin välierät ja viikonloppuna neljän ottelun kierros, mutta mielenkiintoa on luvassa myös kulisseissa. Odotettu siirtoikkuna aukeaa. Ennakkospekulaatioiden mukaan trafiikkia on luvassa paljon. Pelaajia odotetaan sisään ja ulos. Esimerkiksi SJK:n päävalmentaja Jarkko Wiss on sanonut suoraan, että pelaajia myös lähtee. Osa joukkueista on jo uusia kasvoja julkaisseet kuten HJK, KuPS, Ilves ja SJK. Tuskin jo julkaistut pelaajanimet jäävät ainoiksi mainittujen seurojen osalta. Myös IFK Mariehamn on kertonut suoraan, että päätukijan lompakko on auki ja pelaajia tulee. Jaro on kertonut samaa, tosin muistuttanut rajallisista resursseista. Luulisi, että Pietarsaaressa katsellaan ainakin tarjolla olevaa maalivahtiosastoa. Nähtäväksi jää, saadaanko kaivattuja Veikkausliigan välisiä siirtoja tänä vuonna lainkaan. Viime kaudella oli näkyvissä pientä viitettä siihen, että Suomessakin muistetaan, että sopimukset ovat tehty ostettaviksi ja myydyiksi (kuten suuressa maailmassa) ja joskus ei kannata lähteä merta edemmäs kalaan. Arpaliput ovat aina arpalippuja, kenties hankintoja kannattaa tehdä pelaajiin, jotka tunnetaan läpikotaisin. Joka tapauksessa, vilkasta on tulossa.