Argentiinan jatko jalkapallon MM-lopputurnauksessa voitolla Kap Verdestä tarkoittaa sitä, että megatähti Lionel Messi jatkaa ennätysten tekemistä vielä ainakin yhden ottelun verran. Seuraava vastus on Egypti. Samoin kisoissa jatkaa Cristiano Ronaldo Portugalin paidassa, kun Kroatia kaatui pudotuspeleissä. Portugali jatkaa Espanjaa vastaan.
Kroatian putoaminen tarkoitti sitä, että Messin ja Ronaldon pelaajasukupolven kolmas tähti ja pelaaja, joka olisi uransa aikana ansainnut olla Messi vai Ronaldo -vertailun kolmas osapuoli, jätti jäähyväiset maailman suurimmille maajoukkueareenoille eli MM-kisoille. Luka Modric pelasi maaottelunsa numero 202 ja 23. MM-lopputurnausottelunsa.
Tappionsa Modric otti vastaan tyylillään, kuten Huuhkajien videoanalyytikko Henri Lehtokin hienosti Atleetin MM-studiossa sanoi: hänelle tärkeintä ei ollut saada vetää jalkapallomaailman mielenkiinto omiin kyyneleisiinsä, vaan Modricin reaktio oli lohduttaa joukkuekavereitaan karmean pettymyksen hetkellä. Näin näytetään suuruutta. Tyyliä ei voi ostaa.
Modric on maansa kaikkien aikojen pelaaja. Hän jättää varjoonsa kevyesti maan muut supertähdet, vuoden 1994 MM-kisojen maalikuninkaan Davor Sukerin, Ivan Rakiticin, Ivan Perisicin ja kumppanit. Eikä tämä ole mainittujen pelaajien vähättelyä, vaan Modric vaan on ollut urallaan omaa luokkaansa. Hänestä pitää puhua yhtenä kaikkien aikojen pelaajista, niin Euroopan kuin koko maailman mittakaavassa.
Vastikään 39 vuotta täyttäneestä Messistä ja 41-vuotiaasta Ronaldosta on puhuttu ylistäviä lauseita siinä mielessä, miten upealla tavalla he ovat huolehtineet tärkeimmästä työkalustaan eli omasta kehostaan, mutta tässäkään mielessä Modric ei ole saanut ansaitsemaansa arvostusta. Ronaldo on pelannut jo vuosia Saudi-Arabian liigassa, jonka kilpailullisuus ei ole Euroopan sarjojen tasoa ja Messikin on viettänyt jo useita vuosia MLS:ssa, jonka Opta-palvelu listasi marraskuussa 2025 maailman 19. kovimmaksi liigaksi.
Modricin seura oli viime kesään asti Real Madrid ja viime kauden hän pelasi Serie A:n AC Milanissa. Hän pelasi 34 ottelua ollen avauksessa 32 kertaa täytettyään viime syyskuussa 40 vuotta. Serie A rankataan mainitussa vertailussa Valioliigan jälkeen maailman toiseksi kovimmaksi liigaksi.
Tilojen löytäjällä ja tyyliniekalla olisi varmasti vielä annettavaa pelikentillä. Vaikka oman maansa sarjassa, jonka Dinamo Zagrebista hän lähti Tottenhamiin kesällä 2008. Olisi siinä Istran Samuli Miettisellä pysäytettävää!
MM-hopea, MM-pronssi, kuusi Mestareiden liigan voittoa ja neljä liigamestaruutta Espanjassa. Siinä ansioluetteloa kerrakseen. Ja vielä yksi Ballon d´Or siihen päälle vuodelta 2018. Hän oli ainoa pelaaja maailmassa, joka pystyi rikkomaan Messin ja Ronaldon muuten vuosina 2008-21 keskenään jakaman palkinnon.
Siksi jalkapallomaailman ikonisimman kysymyksen – Messi vai Ronaldo? – voisi esittää jatkossa: ”Messi vai Ronaldo? Vai sittenkin Modric?”
Näkökulma: Panu Markkanen