Oulunkylässä järjestettiin viikonlopun alla hieno jalkapallotapahtuma, kun Huuhkajien legenda Jukka Raitalalle järjestettiin tribuuttiottelu, jossa kohtasivat Raitalan itsensä valitsema Jukka Raitala All Stars ja tapahtuman järjestäneen IF Gnistanin legendajoukkue.

Raitalan joukkueessa pelasivat mm. miehen pitkäaikaiset maajoukkuekaverit Joona Toivio, Paulus Arajuuri ja Daniel O’Shaughnessy sekä Roman Eremenko ja Markus Halsti. Yhteensä kentällä oli 548 A-maaottelun kokemus, ja joukkuetta valmensivat Markku Kanerva ja Jari-Pekka Keurulainen.

Ottelu oli osa Markku.fi Areenalla järjestettävää Kipinä-festivaalia, eikä juuri ottelun alkaessa alkanut rankkasadekaan pelottanut satamäärin paikalle saapunutta yleisöä poistumaan. Tapahtuma oli hyvin Raitalan ja Gnistanin näköinen. Jalkapallo, kaupunginosa, sen joukkue ja Oulunkylään syntynyt jalkapalloon liittyvä yhteisöllisyys löivät hienosti kättä.

Kymppipaikka tapasi pitkän nimikirjoitus- ja yhteiskuvajonon läpi käyneen Raitalan ottelun jälkeen.

Millaista oli?

– Oli hienoa! Aivan huikeaa, vaikka alkoi sataa kaatamalla vettä. Upeaa, että ihmiset jäivät tänne ja olivat mukana. Hieno tapahtuma kaiken kaikkiaan. Oli kiva nähdä paljon tuttuja. Iso kiitos Gnistanille, joka järjesti tämän. Oli kivaa pelata jalkapalloa pitkästä aikaa.

Gnistanista puhutaan yhteisöllisenä seurana. Korostuiko se, kun tämä tapahtuma oli osa isompaa tapahtumaa?

– Uskon niin. Olin Gnistanissa pari vuotta ja olen nähnyt, millainen seura ja yhteisö tämä on. Upea juttu, että ihmiset näkevät vaivaa ja tulevat paikalle. Ne eivät ole itsestäänselvyyksiä. Kuten podcastissanne puhuin, oli hienoa, että tällaisia järjestetään ja saan olla itse siinä mukana. Pakko arvostaa ja olla myös ylpeä.

Oliko hienoa, kun juuri jalkapallo on osana isoa tapahtumaa?

– On. Se kertoo jalkapallon merkityksestä täällä – ja se vain kasvaa – ja mikä merkitys jalkapallolla on Oulunkylässä. Tämä seura ja alue ottavat askeleita kohti jotain suurempaa ja on ollut kiva olla mukana osana sitä tarinaa.

Arajuuri, Toivio, O’Shaughnessy, Raitala: aika ikoninen puolustuslinja..?

– Huomasin, että rakensin tätä joukkuetta aika puolustusvoittoisesti, mutta kyllä puolustus välillä pettikin pahasti! Mutta oli kiva nähdä tuttuja ja että ihmiset osallistuivat ja lähtivät mukaan. Pitää olla siitä kiitollinen.

Maalikin olisi varmasti ollut hienoa tehdä…?

– Joo! Mika Ojala tarjoili ja ”Rivekin” sanoi, että mene kärkeen. Mutta jos ei uppoa, ei uppoa. Sekin pitää hyväksyä.

Haastattelu: Panu Markkanen