Viime kaudella PK-35 Vantaa juhli mestaruutta hieman yllättäen. Mestarijoukkueen päävalmentajaa kiitettiin näyttämällä ovea, mutta kaikkien aikojen menestynein naisten pääsarjavalmentaja Timo Lounio löysi nopeasti uuden työnantajan, kun hän otti hoiviinsa Hongan muutoksen kourissa olevan joukkueen. PK-35:n peräsimeen tuli sitä vastoin USA:sta palannut Pauliina Miettinen. Honka ja PK-35 eivät ole tämän kauden suurimpia suosikkeja, vaan suosikki löytyy Helsingistä – HJK.

HJK pelasi koko viime kauden tappioitta ja nappasi palkintokaappiin Liigacupin ja Suomen Cupin. Tasapelit kuitenkin verottivat pistetiliä sen verran, että mestaruus matkasi Vantaalle. HJK on osoittanut jo vahvuutensa talvikauden aikana voittamalla Liigacupin ja edellisestä HJK:n mestaruudesta on kulunut jo viisi vuotta. Se on pitkä aika HJK:lle.

HJK:n materiaali on leveä ja joukkue on vahvistunut talven aikana muun muassa kokeneella Sanna Malaskalla ja Hongasta HJK:n riveihin siirtyivät Kati Hakala, Marianna Tolvanen, Vera Varis, Iida Muinonen sekä Sini Vehviläinen. Todellista läpimurtoa odotetaan FC Unitedista siirtyneeltä Emmi Alaselta, joka on ollut kovassa vireessä talvella ja esiintyi kesällä jo A-maajoukkueessa. Lähtöpuolella kovin kolaus oli Kymppipaikan kolumnisti Annika Kukkosen siirtyminen Ruotsiin.

HJK:n vanavedessä tulee muutaman joukkueen tiukka nippu jotka pyrkivät laittamaan kapuloita Jutta Rautiaisen joukkueen rattaisiin. Viime kauden mestari PK-35 Vantaa on muuttunut muutenkin kuin pelkästään valmentajansa osalta. Uusina kasvoina Vantaalla nähdään kokenut Anna Lyytikäinen, lupaava Dali Meller sekä vikkelä Eveliina Parikka. Viime kaudella PK-35 jylläsi kovalla puolustuksellaan ja erikoistilanteilla ja se on joukkueen vahvuus myös tänä vuonna, vaikka Miettinen yrittää viljellä hieman pelaavampaa taktiikkaa tänä vuonna. Puolustuksen johtaja on Naisten Liigan ehdottomaan parhaimmistoon kuuluva Jenae Gibbens. Jenkkipelaaja on nimetty myös joukkueen kapteeniksi ja se kertoo osaltaan hänen merkityksestään joukkueelle.

Toissa vuoden mestari Åland United on muuttunut paljon viime kaudesta niin ikään ja joukkue nojaa entistä enemmän ulkomaalaispelaajiin. Päävalmentajaksi tuli Steve Beeks, joka on vahvistanut joukkuetta englantilais- ja amerikkalaispelaajilla. ÅU on tietynlainen musta hevonen ja mikäli Beeksin opit ovat menneet perille, voivat ahvenanmaalaiset parhaimmillaan taistella jopa mestaruudesta.

Toinen musta hevonen on FC Honka. Materiaaliltaan espoolaisten joukkue ei ehkä lukeudu aivan edellä mainitun kolmikon tasolle, mutta Lounio on aikaisemminkin osoittanut mestarillisuutensa hitsata kiinteä ja ennen kaikkea tehokkaasti pelaava joukkue. Hongan pakka tyhjentyi jo kolmatta vuotta peräkkäin pahasti, mutta myös tulopuolella on hyviä vahvistuksia. Kokenut Ulla Matikainen tuli PK-35:stä ja entinen maalikuningatar Nina Hietanen ÅU:sta. Porista saapuivat Henni Malinen ja Kiia Laine ja Hietasen vanavedessä Ahvenanmaalta Kati Nyman. Puolustukseen tuli hyvä lisä Laura Lundellin muodossa, joka siirtyi TPS:sta. Kaiken kaikkiaan Louniolla on kasassa sellainen joukkue, joka taistelee tosissaan mitaleista.

Tasainen keskikasti

Nelikon takana onkin sitten tasainen keskikasti jossa käydään taistelua lähinnä putoamista vastaan. Viimeisellä kierroksella sarjapaikkansa viime vuonna varmistanut KMF nappasi ison kalan verkkonsa, kun maalikuningatar Anna Auvinen palasi Kuopioon. Lisäksi Kuopioon haetaan vielä paria ulkomaalaisvahvistusta vahvistamaan joukkuetta. Viime kauden päätteeksi luottopelaaja Henna Tirkkonen sekä Bergin sisarukset päättivät uransa, joten aukot paikattavaksi ovat isot. Mikäli KMF onnistuu ulkomaalaishankinnoissaan, ei sen tarvitse pelätä sarjapaikkansa puolesta.

Naisten Liigan uusi tulokas on Kokkola Futis 10, joka otti KPV:n liigapaikan itselleen. KF10:llä on kasassa lupaava joukkue josta useat pelaajat ovat mukana eri ikäluokkien maajoukkueissa ja Hanne Ojanperä on ollut myös A-maajoukkueen mukana. KF10:ntä kannattaa pitää silmällä, sillä vaikka tänä vuonna terävin kärki voi olla vielä kaukana, on joukkueelta lupa odottaa vahvaa panosta lähivuosina, mikäli kokkolalaiset saavat pidettyä lahjakkaat pelaajat rivissään.

NiceFutis menetti Auvisen sekä nipun edelliskauden luottopelaajistaan ja hankinnat ovat tulleet lähinnä lähiseudulta. Kokkolasta tulivat kuitenkin Hadijat Aliyu ja Biodun Obenden, jotka tuovat kaivattua kokemusta nuoreen joukkueeseen. Porissakin rakennetaan kohti tulevaisuutta ja sille onkin tärkeä säilyttää sarjapaikkansa, mutta tiukkaa se tulee tekemään.

NiceFutis menetti osan pelaajistaan nimenomaan Ilvekseen, kun Hietasen sisarukset Jemina ja Jessi palasivat Tampereelle. Manselaisille oli tärkeä, että viime kauden paras pelaaja Heidi Kivelä jatkoi uraansa Ilveksessä, mutta kokemusta lähti Elina Kortekankaan, Mirka Ruotsalaisen ja Jenni Visalan muodossa. Ilves lähtee myös uudessa opissa, kun Esa Kuusisto korvasi Jussi Laihasen joukkueen päävalmentajana. Ilveksellä on hyvä sekoitus kokemusta ja nuoruutta ja mikäli se säilyy loukkaantumisilta, tamperelaisten pitäisi säilyttää sarjapaikkansa suhteellisen vaivatta.

United ja TPS putoamistaistelussa

Sarjapaikan osalta kovinta taistelua käyvät sen sijaan FC United ja TPS. Vuosituhannen alun menestysjoukkue FC United on kokenut paljon muutoksia eivätkä ne ole pelaajistoon katsoessa pelkästään hyviä muutoksia. Pietarsaarelaisilla on varsin kokematon joukkue ja rinki on kapea ja se saattaa kostautua pitkässä sarjassa. TPS:lla on niin ikään nuori joukkue koossa ja Lundellin lisäksi joukkue menetti maalivahti Katja Kankaanpään Norjaan ja keskikentän moottorin Tiina Vatasen Ruotsiin. Paikkaajat eivät ole samaa tasoa ja kokeneet Johanna Björklund ja Mantu Matula ovatkin entistä isommassa roolissa kaitsemassa nuoria pelaajia.

Kymppipaikan veikkaus sarjataulukosta:

1. HJK

2. PK-35 Vantaa

3. Åland United

4. FC Honka

5. KMF

6. Kokkola Futis 10

7. Ilves

8. NiceFutis

9. TPS

10. FC United

Kymppipaikka.fi/Toimitus