Jalkapallon MM-lopputurnauksessa on pelattu kaksi kierrosta alkulohkoja. Moni huippumaa on menettänyt pisteitä ja herättänyt kysymysmerkkejä pelaamisensa suhteen. Brasilia sai olla tyytyväinen pisteeseen Marokkoa vastaan, Englanti ei saanut maaliakaan aikaan Ghanaa vastaan ja Espanja kompuroi Kap Verdeä vastaan maalittoman tasapelin.

Puhtaalla pelillä seilaa kahden ottelun jälkeen seitsemän maata: Meksiko, USA, Saksa, Ranska, Norja, Argentiina ja Kolumbia. Kaikki näistä eivät lohkoaan kolmella voitolla kuittaa, sillä Ranska ja Norja kohtaavat vielä päätöskierroksella. Norjan supertähti Erling Haaland totesi Norjan viime ottelun jälkeen tulevasta kohtaamisesta, että Ranska todennäköisesti voittaa heidät ja koko turnauksen. Myös Atleetin asiantuntija Joel Pohjanpalo nosti ennen turnauksen alkua Ranskan suurimmaksi suosikiksi.

Joukkueen suurin tähtipelaaja Kylian Mbappe on kahden kierroksen jälkeen maalipörssin jaetulla kakkossijalla neljällä maalillaan. Mbappe on vahva suosikki myös voittamaan toisen peräkkäisen maalikuninkuutensa. Kuitenkin erityisesti joukkueen avausottelussa toinen ja vaatimattomammalla huomiolla pelaava Michael Olise oli pelaaja, jonka otteet vakuuttivat jopa Mbappea enemmän – Mbappen maaleista huolimatta.

Atleetin MM-futisstudiossa otettiin puheeksi se, onko Olise jopa Ranskan joukkueen tärkein ja paras pelaaja. Asiaan ottivat kantaa Palermon maalivahti Jesse Joronen ja Huuhkajien ex-päävalmentaja Markku Kanerva. Joronen otti esille vastaavan esimerkin Espanja voittoisasta EM-lopputurnauksesta vuodelta 2008.

– Kuka oli merkityksellisin pelaaja Espanjan joukkueelle niissä kisoissa? Joukkueessa, jossa olivat mm. Andres Iniesta ja Xavi. Pelaaja, jota kukaan ei muista, eli Marcos Senna. Hänen tehtävänsä oli eksklusiivisesti ryöstää pallo, puolustaa ja syöttää osaavammille kavereille vieressä. Se mahdollisti Espanjan koko hyökkäyspelaamisen lennon, matkan finaaliin ja voittoon asti, Joronen alusti.

– Ymmärrän hyvin Olisen noston, mutta samaan aikaan, jos Olise ei tee maaleja, kymmenen vuoden päästä kukaan tule muistamaan häntä. Jos se on Kylian, joka laittaa karapallot sisään, se oli Kylianin voitto. Tämä ei välttämättä ole reilua Michaelia kohtaan, mutta joka tapauksessa näin se tahtoo mennä, että maalintekijät muistetaan ja ehkä joidenkin todella hienojen maalien syöttäjät, hän jatkoi.

Kanerva nosti esiin Olisen roolin tärkeyden.

– Nykyään kaikki joukkueet puolustavat keskustaa hyvin tiiviisti ja laidoille jää tilaa. Nekin usein tuplataan ja hyvillä puolenvaihdoilla saadaan hyville laitapelaajille yksi vastaan yksi -tilanteita. Kun laidalta pääsee murtautumaan, todennäköisesti syntyy jotain. Laitapelaaminen on nykyfutiksen trendiä hyvin pitkälle. Parhaissa joukkueissa löytyy ohittajia ja hyökkäyspään laitapakkeja, hän sanoi.

Ranska ja Norja kohtaavat lauantaina kello 22. Atleetin MM-futisstudio löytyy Youtubesta ja Spotifysta.