
Virkiä hävisi Kolmosessa vain kolme ottelua ja jätti suurimman haastajansa, Norvalla FF:n, kuuden pisteen päähän. Moni nousukauden avainpelaaja on sittemmin siirtynyt Kolmosen SJK Akatemian sekä Nelosta tahkoavan Lapuan Ponnistuksen riveihin.
Valmistautuminen tulevaan kauteen ei ole sujunut Lapualla odotusten mukaisesti, mutta päävalmentaja Ilpo Pöntisen mukaan joukkue alkaa olla kasassa. Virkiä on pelannut toistaiseksi vain kaksi harjoituspeliä, joista kumpikin päättyi tappioon. Tammikuun TPV-ottelussa Virkiä joutui lainaamaan tamperelaisilta pelaajia, jotta ottelu pystyttiin pelaamaan.
Helmikuun lopussa sinivalkoiset kokivat nöyryyttävän 1-7-tappion Kolmosen FC Blackbirdille. Tätä ennen kolme harjoitusottelua jouduttiin perumaan pelaajavajeen vuoksi. Päävalmentaja Pöntinen myöntää, että pakka on ollut pahasti hajallaan.
– Luotettiin yhteistyöhön Seinäjoen (SJK) kanssa, mutta sen suhteen tuli takapakkia. Odoteltiin vuoden loppuun saakka ja jouduttiin sitten aloittamaan vähän nollista, Pöntinen valottaa.
Kakkosen hyvätasoinen C-lohko tulee olemaan joukkueille raskas, jos ei pelillisesti, ainakin matkustelun suhteen. Vaikka lapualaisten lähtökohdat sesonkiin eivät ole ihanteelliset, ei Virkiä aio tyytyä pisteautomaatiksi ja säilyminen sarjassa on Pöntiselle vähimmäistavoite.
– Viime kaudellakin meillä oli vaikeuksia saada joukkuetta kasaan. Silloinkaan ei uskottu edes säilymiseen, mutta lopulta nousimme Kakkoseen.
Roni Raunola