Veikkausliigassa pelattiin loppusarjojen kolmannet kierrokset. Joukkueet pääsevät nyt ansaitulle tauolle, paitsi tietysti ne pelaajat, jotka ovat maajoukkuetoiminnassa mukana ja ne taustan henkilöt, jotka ovat maajoukkueiden taustalla. Tauolle lähdetään mielenkiintoisissa asetelmissa: KuPS ja Inter ovat Mestaruussarjan kärjessä, kuuden pisteen päässä on HJK, pisteen Klubista Gnistan. VPS ja AC Oulu ovat putoamassa kelkasta.

Karsintasarjan puolella peli on selvempi: FC Lahti, TPS, Ilves ja SJK ovat kuivilla. IFK Mariehamn ja FF Jaro ratkaisevat keskenään, kumpi putoaa ja kumpi karsii.

Kymppipaikka muodosti jälleen kuuden noston listan koskien viikonlopun Veikkausliigatapahtumia.

1. Triplalänget poistivat Nuutisen piinan

KuPS haki täyden pistepotin Vaasasta lauantaina. KuPS oli selvästi Vepsua edellä ja ansaitsi voittonsa. Avausmaali oli kuitenkin onnekas, kun Tommi Jyryn kulmapotkun jälkitilanteesta laukoma maanuoliainen meni peräti kolmen pelaajan längistä maalin perukoille, viimeisenä maalivahti Mamadou Jallohin. KuPS:n toinen maali oli komea pusku.

Kummankin maalin takana oli tuttu mies, kun mennään ratkaisutilanteisiin. Petteri Pennanen antoi kulman, josta Jyryn maali tuli ja nappikeskityksen toiseen, Joselyn Luyeye-Lutumban maaliin. Voitto oli KuPS:n päävalmentaja Miika Nuutiselle uran ensimmäinen Mestaruussarjassa. Nuutinen tunnustikin ottelun jälkeisessä haastattelussa, että tunsi tiettyä helpotusta. Ymmärrettävää, sillä ensimmäistä voittoa piti odottaa 12 ottelua. Kolmetoista oli tällä kertaa onnen luku.

2. Putoamisfinaali varmistui

Karsintasarjan viimeisen kierroksen ottelussa FF Jaro-IFK Mariehamn ratkaistaan putoaja ja karsija. Asia varmistui viikonloppuna, kun Jaro pelasi tasan Lahtea vastaan ja IFK Mariehamn hävisi SJK:lle. Joukkueet ovat nyt tasapisteissä, ja IFK on edellä yhden maalin paremmalla maalierolla. Kävi toiseksi viimeisellä kierroksella miten tahansa, vähintään teoriassa putoamiskamppailu on auki.

On tietysti mahdollista, että toinen joukkueista kärsii murskatappion tai ansaitsee murskavoiton, jolloin tilanne on toki auki, mutta todennäköisempää on, että 17. lokakuuta lähdetään todella tasaisista asemista ”kohtuullisen” isoon peliin. Panoksena on Veikkausliigajoukkueen status ja siitä tulevat taloudelliset edut. Voidaan hyvin puhua vähintään miljoonan euron ottelusta.

3. Uusi stadion korkattu, voitto uupuu

AC Oulu on nyt pelannut kaksi ottelua uudella stadionillaan. Molemmat ovat päättyneet tappioon. Avausottelussa Gnistan vei tasaisen taistelupelin päätteeksi kolme pistettä Helsinkiin. Perjantaina stadionin korkkasi omalta osaltaan FC Inter. Supertarkka turkulaisryhmä nappasi jälleen yhden 1-0 voiton.

Maalin teki suurten maalien mies, Jasse Tuominen. Oulun skouttaus ei oikein toiminut, sillä edellisessä ottelussaan Inter teki voittomaalin Herman Sjögrellin ammuttua sovitussa kuviossa VPS:n muurin ”läpi” pallon maaliin, omien pelaajien väistöliikkeen avulla. Nyt Sjögrell oli toipilaana, joten Tuominen teki täsmälleen saman: muurin läpi, omat pelaajat tekevät tilaa ja väistävät: pallo maalissa.

Voitto oli todella iso Interille ja Oululle tappio oli suuri, joukkue alkaa pudota europaikkataistelusta. Uuden stadionin avausvoiton ottamisen seuraava mahdollisuus on lokakuussa, kun HJK tulee kylään.

4. Poikkeuksellinen taistelu maalikuninkuudesta

Ilveksen Teemu Hytönen, joka mediahuhujen mukaan on siirtymässä kauden jälkeen ulkomaille, nousi lauantaina yksi Veikkausliigan maalitilaston kärkeen. Hytönen on tehnyt maalin – ja kerran kaksi – jokaisessa Karsintasarjan ottelussa. Neljällä Karsintasarjan osumalla hän on noussut ohi Gnistanista ulkomaille lähteneen Adeleke Akinyemen ohitse tehtyään nyt 14 maalia.

Kymmenen maalin miehet ovat sen sijaan hyytyneet: Alie Contehilla, Jaime Morenolla ja Rasmus Karjalaisella on ollut hiljaista. Mads Borchers on sentään tehnyt yhden maalin Mestaruussarjassa. Jardell Kanga ei maalitiliään enää Skotlannista käsin komista. Hytösellä on vielä kaksi ottelua aikaa komistaa lukemiaan. Conteh, Borchers, Karjalainen sekä Moreno pelaavat vielä seitsemän peliä.

Jos Hytösen tahti jatkuu samana, voi olla, että nähdään maalikuningas, joka on lopettanut kautensa Karsintasarjassa jo huomattavasti aiemmin kuin muut, mutta kumartaa silti kultaisen kengän.

5. Penkeiltä koviin rooleihin

Perjantaina pelattiin Oulunkylässä Helsingin herruudesta. Tällä kertaa ratkaisua ei saatu aikaan, sillä joukkueet pelasivat 1-1 tasapelin. Ottelun suurin sankari oli Gnistanin maalivahti Otso Virtanen. Tikkuja takapuoleensa vaihtomaalivahtina Ilveksessä saanut kokenut luottomies on noussut Gnistanista loistavaan vireeseen. Ilman Virtasta, pisteet olisivat matkanneet Töölöön, ja tämän tunnusti myös värikkäällä tavallaan Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti.

Gnistanin maalivahtitarina on ollut tällä kaudella vähintään värikäs, mies on vaihtunut useamman kerran. HJK:n maalilla puolestaan pelasi Jesse Öst. Interiä vastaan maalissa oli vielä Matej Markovic, mutta sen jälkeen Öst on pelannut kaksi ottelua. Ikuiselta kakkoselta vaikuttanut Öst on ollut kummassakin pelaamassaan Mestaruussarjaottelussa erinomainen. Ehkä Ruudun selostaja ja podcastaaja Kim Kallström osui ”Suoraa puhetta Veikkausliigasta”-podcastin tuoreimmassa jaksossa naulan kantaan: ”Mielestäni Jesse Öst on koko ajan ollut paras HJK:n maalivahdeista”. Ainakin kaksi viimeistä ottelua tukevat Kallströmin näkemystä.

6. Mahtuu kolmeen kirjaimeen

”Se on KTP, se mahtuu kolmeen kirjaimeen, kaikki muut voi painuu vaikka perseeseen.” Näin menee KTP:n legendaarinen fanilaulu. Tätä laulua päästään kuuntelemaan Veikkausliigatasolla ensi kaudella. Ok, yhden pisteen KTP vielä tarvitsee kolmesta ottelusta, mutta kyllä asia on selvä. KTP palaa jälleen – ja ansaitusti.

Joukkue on ollut Ykkösliigan ylivoimaisesti paras ryhmä. Jää sitten nähtäväksi, saako seura katkaistua jatkuvan hissiliikkeen. Joka tapauksessa KTP:n paluu tuo yhden klassisen taisteluparin, ainakin katsomoon. FC Lahden ja KTP:n kannattajien verbaaliset yhteenotot ovat joskus jopa pysyneet jotakuinkin säädyllisyyden puolella. Eipä mitään, väriä tulee varmasti.