Suomalaisvalmentajia on yhä enemmän töissä ulkomaiden jalkapallokentillä. Tällä hetkellä palkkansa Euroopan pääsarjoissa ansaitsee päävalmentajatehtävissä neljä valmentajaa. Kaksi Ruotsissa, yksi Skotlannissa ja yksi Liettuassa, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.

Tällä hetkellä parhaissa asemissa on Jani Honkavaara Djurgårdenin peräsimessä. Djurgården pelaa erittäin vahvaa vaihetta Ruotsin Allsvenskanissa. Joukkue on viiden voiton putkessa ja on noussut sarjataulukossa jo toiseksi. Alkukaudesta Honkavaara sai asiantuntijoilta sekä välillä medialtakin raippaa, mutta nyt on ääni muuttunut kellossa.

”Honsun” johtama Djurgården on vakaasti matkalla ensi kauden eurocupeihin ja taistelee jopa vielä mestaruudesta. Yhdessä vaiheessa täysin ylivoimaisessa sarjajohdossa ollut Sirius on hyytynyt sen verran, että piste-eroa on seitsemän ykkösen ja kakkosen välillä.

Allsvenskanin toisella suomalaisvalmentajalla, Toni Koskelalla, on tukalammat paikat. Upeaan sarjanousuun Kalmarin johdattanut Koskela on joukkueineen putoamisviivan paremmalla puolella, neljänneksi viimeisenä. Joukkue on kuitenkin tasapisteissä kolmanneksi viimeisenä olevan Degerforsin kanssa – ja tuolta sijalta joutuu karsimaan. Suorien putoajien paikoilla ovat Örgryte ja Halmstadt, toista Örgryteen on Kalmarilla neljän pisteen etumatka ja Halmstadiin seitsemän.

Ennakkoarvioissa Kalmarin kauden tiedettiin olevan vaikea, joten säilyminen pääsarjassa olisi erinomainen suoritus Koskelalta ja hänen johtamalta joukkueeltaan.

Simo Valakari palasi Skotlannin Valioliigaan upean nousukauden jälkeen. Paluu on alkanut toistaiseksi hyvin. St. Johnstone on pelannut kuusi ottelua, joista se on voittanut kaksi, pelannut kerran tasan ja hävinnyt kolmesti. Tahti on kohtalaisen hyvä ja vähintään odotusten mukainen. St. Johstone tulee todennäköisemmin taistelemaan paikasta Skotlannin ylempään loppusarjaan eli kuuden parhaan joukkoon kuin putoamisesta. Tässä mielessä St. Johnstonen seurajohdon luotto Valakariin on tuottamassa erinomaista tulosta.

Liettuassa ansaitsee elantoaan Toni Korkeakunnas. Hänen valmentamansa Panevezys ei ole menestynyt kovin hyvin tämän kauden sarjassa, ja sijoitus on seitsemäs. Putoamisuhkaa ei tällä hetkellä ole. ”Token” joukkue on pelannut 28 ottelua, joista voittoja on tullut yhdeksän, tasapelejä viisi ja tappioita 14.

Muista suomalaisvalmentajista on syytä mainita Tim Sparv. Ensimmäisessä päävalmentajatehtävässään vaikuttava Sparv valmentaa Portugalissa Mafran joukkuetta. Portugalin 3. sarja on alkanut ailahtelevasti. Sarjan B-lohkossa pelaava Mafra on pelannut viisi ottelua, joista joukkue on voittanut kaksi, pelannut kerran tasan ja hävinnyt kahdesti. Sarjasijoitus on tällä hetkellä neljäs.

Joka tapauksessa Sparv ottaa nyt ensimmäisiä askelia vastuuvalmentajana, ja ympäristö on sikäli kiitollinen, että nykyinen työnantaja on omalla tavallaan sama kuin Sparvin pitkäaikaisin palkanmaksaja. Seuran omistaa samat tahot kuin Sparvin mainevuosien seuran, FC Midtjyllandin.