Veikkausliigassa pelataan perjantaina neljä ottelua. Kaksi otteluista on Veikkausliigan Mestaruussarjaa, kaksi Karsintasarjaa. Yhtään väheksymättä Mestaruussarjan ottelua AC Oulu-FC Inter tai Karsintasarjan peliä FC Lahti-FF Jaro, on isompi huomio loppusarjojen toisissa peleissä, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Oulunkylässä pelataan perjantaina Helsingin herruudesta. Gnistan ja HJK kohtaavat kolmannen kerran tämän kauden aikana ja kummallakin on tilillään yksi voitto. HJK voitti heti kauden alussa Gnistanin vieraskentällä selvästi, Gnistan oli taas Töölössä niukasti parempi. Kolmannen ottelun panoksena ei ole vain Helsingin herruus vaan asemat Veikkausliigan kärjessä, jopa mestaruustaistelussa.
Ennen perjantain ottelua joukkueet ovat sarjassa kolmantena ja neljäntenä. Kolmantena oleva HJK on kerännyt yhden pisteen enemmän kuin Gnistan. Molemmilla on täydet mahdollisuudet mitaleille ja sitä kautta vähintään eurokentille, mutta myös kirkkaimpiin mitaleihin. HJK:lle tilanne on tuttu, Gnistanille ei.
Kuten joukkueiden Veikkausliigan kohtaamisissa toistaiseksi, vastakkain ovat materiaali ja valtava tahto. Eikä tämä tarkoita sitä, etteikö HJK:lla olisi tahtoa eikä sitä, ettei Gnistanin materiaali olisi myös hyvä. HJK:lla se on toki paperilla parempi ja laajempi, mutta juuri tätä eroa Gnistan on pystynyt erinomaisesti kompensoimaan valtavalla halulla voittaa joukkueiden keskinäisiä kamppailuja. Esimerkiksi käy hyvin joukkueiden edellinen kohtaaminen elokuun lopussa. HJK johti kamppailua tauolla 2-0, mutta Gnistan nousi tasoihin ja lopulta ohi varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.
Gnistanin tahdosta saatiin hyvä osoitus viime lauantaina, kun joukkue väänsi väkisin voiton AC Oulusta uuden stadionin avajaisottelussa. Kaikessa tekemisessä huokui se, että Gnistan haluaa tosissaan osoittaa olevansa joukkue, joka voi taistella mestaruudesta. Mestaruudesta se myös haluaa taistella.
HJK on ollut myös vahvassa vireessä viime aikoina. Ensin joukkue nappasi voiton Interistä todella vahvan toisen puoliajan esityksellä ja haki myös pisteen Kuopiosta viime viikonloppuna.
Lähtökohdat peliin ovat siis uskomattoman herkulliset.
Seinäjoen trilleri
SJK:n kausi on ollut sellainen, että siitä voisi todennäköisesti kirjoittaa melkoisen mielenkiintoisen kirjan. Viime vuosien kestomenestyjä valui putoamistaisteluun jo hyvissä ajoin ja joukkueen pelaajaliikenne kauden aikana – suuntaan ja toiseen – on ollut harvinaisen vilkasta. Ei käy kateeksi joukkueen päävalmentaja Jarkko Wissiä, jonka työkalupakista on otettu joku avaintyökalu pois ja laitettu jotain muuta tilalle. Eikä aina laitettu tilalle mitään.
Kammokausi voi hyvin saada jotakuinkin onnellisen lopun. Joukkue saa kotiinsa IFK Mariehamnin, toisen kirjan arvoisen tarinan, perjantaina. IFK on tehnyt aivan uskomattoman nousun ”varmasta” putoajasta nyt jo karsijan paikalle toiseksi viimeiseksi.
SJK:n ja IFK Mariehamnin välinen piste-ero on neljä pistettä SJK:n eduksi. Pelejä on vielä pelaamatta kolme. Jos SJK perjantaina voittaa, ero kasvaa seitsemään pisteeseen eikä IFK voi enää ottaa heitä kiinni. Mahdollisesti joukkue nousisi voitolla kuiville, jos Jaro ei voita Lahtea vieraissa. Ja toisin päin: jos IFK Mariehamn voittaisi Seinäjoella, eroa olisi enää yksi piste. Voitolla IFK Mariehamnin mahdollisuudet säilyä suoraan olisivat oikeasti olemassa. Siinä asia, johon kukaan ei olisi vielä kuukausi sitten uskonut.
Panokset ovat siis todella kohdallaan näissä kahdessa pelissä. Perjantai-iltana Mestaruussarjan puolella ei vielä saunoja lämmitetä, mutta jos ottelut päättyvät niin kuin SJK toivoo, aika iso huokaus purkautuu SJK:n leiristä.
Kauhujen kausi voitaisiin tämän jälkeen niputtaa historian kirjoihin ja aloittaa uuden rakentaminen.