HJK:n kritisointi on ollut varsin muodikasta jo pitemmän aikaa. Eikä siinä mitään, kritiikille on ollut perusteet. HJK:n ainoa tavoite on aina voittaa, eikä mestaruutta ole tullut kahtena viime kautena. Myös tällä kaudella tavoite vaatii erinomaisen loppukauden, mutta mahdollista se on, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.

HJK aloitti kauden hitaasti, mutta hiljakseen palaset ovat loksahtelemassa kohdalleen. Veikkausliigassa KuPS-ryöpytyksen jälkeen joukkue on voittanut kolme perättäistä ottelua ja noussut sarjataulukossa jo kolmanneksi. Muiden – paitsi KuPS:n – kompastelu on auttanut Klubin näin korkealle. Kaikki merkit viittaavat kuitenkin siihen, että HJK:n alkukauden kriisi on selätetty. Heikollakin pelillä tuli sen verran paljon pisteitä, että kaikki on lähestulkoon omissa käsissä.

Lisäksi HJK pelaa Suomen cupin finaalissa, joten jo syyskuun alussa joukkue voi varmistaa europelijatkuvuuden kuittaamalla Antero Nymanin muistopokaalin. Tietysti myös Interillä on mahdollisuus tehdä tämä, mutta asetelmat ovat koko ajan parantavalla HJK:lla hyvät. Europeleissä jatkopaikka Konferenssiliigan kolmannelle kierrokselle on jo selviö.

HJK:n urheilujohtoa on parjattu jo pitkään. Nopeampia liikkeitä on haluttu ja vahvistuksilta on odotettu enemmän. Urheilujohtaja Petri Vuorinen on saanut lokaa, mutta samaan aikaan Vuorinen on systemaattisesti rakentanut joukkuetta tulevaisuutta varten. Tämä on jäänyt vähemmälle huomiolle.

Kun selaa HJK:n uutisointia läpi pelaaja-asioissa, tilanne on itse asiassa erittäin hyvä ensi kautta ajatellen. Lunastetun Mads Borchersin sopimus kattaa ensi kauden, samoin kesken kauden tulleen Santeri Haaralan. Ville Tikkaselle tehtiin jatkosopimus jo talvella. Lassi Lappalaisen sopimus jatkuu, samoin Alfie Cicalen. Nuorista Pyry Mentu ja Toivo Mero tekivät pitkät sopimukset jo ajat sitten, Martin Kirilov paluunsa jälkeen solmi kolmen vuoden paperin. Kesähankinta Mouhamed Gueyen sopimus kattaa myös ensi kauden.

HJK ja Vuorinen ovat myös pitäneet optioilla langat omissa käsissään. Maalivahti Matej Marcovicilla, Till Cissokholla ja Jere Kallisella on optiot sopimuksissaan, samoin nuoremmista pelaajista Kaius Simojoella ja Liam Möllerillä. Lainapelaaja Leonel Montalon sopimuksessa on osto-optio. Lisäksi sopimuksia on sellaisten nuorten pelaajien kanssa, joita ei ole vielä juurikaan edustusjoukkuetasolla nähty.

Lähestulkoon kaikki HJK:n tämän hetken avainpelaajat on siis sidottu tavalla tai toisella myös tulevalle kaudelle. Tilanne ei ole suinkaan sama kilpailijoilla. HJK on joka tapauksessa varmistanut sen, ettei samanlaista tilanne synny kuin KuPS:lla viime kauden jälkeen, jolloin käytännössä koko joukkue vaihtui.

Voi olla, että mainittuihin sopimuksiin on tullut muutoksia tai lisäyksiä, sillä lähteenä on käytetty HJK:n omaa tiedotusta eli seuran verkkosivuilla olleita uutisointeja. Kuka tietää, mikä on Alex Ringin tilanne? Tai Lucas Lingmanin? Jatkaako Teemu Pukki uraansa? Miska Ylitolvan sopimus on päättymässä, ainakin julkisuudessa olleiden tietojen mukaan. Tietysti nippu voi elää myös pelaajakauppojen myötä tai siten, ettei HJK päätä käyttää solmimiaan optioita.

Oli miten oli, HJK:n pullat ovat erinomaisesti uunissa tulevaisuutta varten. Seurajohtoa on kritisoitu passiivisuudesta, mutta samaan aikaan ensi kauden joukkue on rungoltaan hyvinkin valmis, mukaan lukien Joonas Rantasen pitkä päävalmentajasopimus.

Ainakin ulospäin se vaikuttaa ihan kelvolliselta urheilujohtamiselta.