Ne, jotka eivät valvoneet läpi yön MM-jalkapallon parissa tai nousseet aamuvarhaisella Ruotsin ja Tunisian ottelun pariin, saivat aloittaa jalkapalloviikkonsa varsinaisella murskatuloksen tarkistuksella . Ruotsi oli kaatanut pohjoisafrikkalaisen vastuksensa alkulohkonsa avausottelussa 5-1. Blågult sai kisoihin todella lentävän lähdön ja Hollannin ja Japanin tasattua aiemmin pisteet, johtaa lohkoa avausotteluiden jälkeen.
Ja onhan Ruotsilla kova nippu. Avauskokoonpanon kenttäpelaajista oli puolet Valioliigasta ja ryhmässä on kaiken kaikkiaan 14 Euroopan top5-liigojen pelaajaa. Kaikille ruotsalaispelaajille tuo status ei tuonut edes kisapaikkaa.
Ruotsi oli MM-karsinnoissa sanalla sanoen surkea. Tasapelipisteet Sloveniaa ja Kosovoa vastaan olivat heidän ainoat pisteensä neljän lohkossa, jonka lopulta voitti Sveitsi. Päävalmentaja Jon Dahl Tomasson sai maksaa työpaikallaan ja nyt Ruotsia liidaa Graham Potter.
Ruotsin kisamatka mahdollistuikin Kansojen liigan kautta. Se on asia, josta Kymppipaikassa on kirjoitettu paljon, mutta joka on hyvä palauttaa mieliin aika ajoin, ja mikä olisikaan herättävämpi keino siihen, kuin muistuttaa siitä Ruotsin menestys edellä.
– Moni varmaan miettii, miten Ruotsi pääsi kisoihin, kun ei voittanut karsinnoissa yhtään matsia. Tämä näyttää, millainen arvo Kansojen liigalla on. He pääsivät playoffeihin c-liigan lohkon voittajina ja sitä kautta MM-kisoihin. Se on erittäin mielenkiintoinen tapa päästä kisoihin mukaan, sanoo Atleetin ja MTV:n asiantuntija Joel Pohjanpalo.
Suomi pelaa syksyllä Kansojen liigan c-liigassa toista kertaa. Huuhkajat aloitti ensimmäisessä Kansojen liigassa c-liigassa syksyllä 2018 Kreikan, Unkarin ja Viron kanssa. Nyt vastaan asettuvat Valko-Venäjä, Albania ja San Marino. Huuhkajilla on kaikki edellytykset toistaa syksyn 2018 temppu ja edetä lohkovoittajina paitsi Kansojen liigan b-liigaa myös EM-jatkokarsintoihin.
Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friisin projektin päätavoitteena on pidetty EM-kisoihin 2028 pääsemistä. Karsinnat pelataan ensi vuoden aikana, mutta Ruotsi antoi jälleen uuden muistutuksen siitä, että kauaskantoisin arvokisapaikkojen isojako alkaa jo Kansojen liigassa. Huuhkajien syksyn otteluilla on valtava arvo. Nimittäin viime Kansojen liigan menestyksen turvin Ruotsi MM-kisoissa pelaa.
Näkökulma: Panu Markkanen