Kun kausi päättyi, Lehtonen alkoi välittömästi paiskia hommia pitääkseen kasassa rungon, jolla nousu Ykköseen voisi olla realismia. Hänen urakkaansa helpottaa se, että joukkueen ykköshyökkääjä Juho Patola solmi jo kauden aikana kahden vuoden jatkopahvin. Patola niputti viime kauden Kakkosessa 25 nyyttiä.
Samoin 13 maalisyötöllä joukkueen tehokkaimman tarjoilijan tittelin napanneella elegantilla laitapakilla Iiro Aallolla on sopimus ensi kaudesta.
– Mihin se vanha enää täältä lähtisi? Tuskin kukaan edes enää ottaisi, sarjan hyökkäävien laitapuolustajien eliittiin edelleen kuuluva Aalto veistelee Pallo-Iirojen sivuilla.
Myös taitava ja vikkelä runkopelaajiin kuuluva Nico Rinne allekirjoitti kauden aikana vuoden jatkon. Kauden jälkeen käynnistyneissä sopimusneuvotteluissa jatkokontrahteihin on piirretty myös Ville Kukkasen nimi. Keskikentällä peliajasta taistelevan Kukkasen jatko on kaksivuotinen.
Sen sijaan ainoana jokaisen ottelun viime kaudella urakoinut turkulaisveskari Jani Tuomala ja korvaamattoman elintärkeä kippari Kimmo Hörkkö eivät ole solmineet jatkoa umpeutuviin sopimuksiinsa. Heidän pitämisensä joukkueessa lienee Lehtosen tehtävälistalla numerolla yksi. Korvaajien löytäminen saattaisi osoittautua mahdottomaksi tehtäväksi.
Pelillisten asioiden kehittämisen lisäksi päävalmentajana jatkava Lehtonen yrittäa saada jo talveksi kovempia treenimatseja Ykkösen ja Veikkausliigan nippuja vastaan kehittääkseen nuoren joukkueen kokemusta kovista matseista.
– Yksi ensi kauden teemoista tulee olemaan pelaajien ajattelun kehittäminen. Peli pyörii jo ajoittain mallikkaasti. Nyt pitää antaa lisää työkaluja murtaviin syöttöihin ja yrittää luoda ovelammin tilanteita, kun hyökkäämme, Lehtonen maalailee.
Kolmannelle kaudelleen hänellä on kristallinkirkas tavoite. Lehtonen ei uhoa, mutta valmentajana niin kuin pelaajanakin hän on aina ollut kunnianhimoinen ja voitonnälkäinen. Tavoitteita pitää olla.
– Jos haluamme mennä kausi kaudelta eteenpäin, niin tavoitteena ei voi olla kuin nousu Ykköseen. Sitä me lähdemme kaudelta 2012 myös hakemaan, Lehtonen napauttaa.
Pallo-Iirojen edustusjoukkueella on sopimus seuraavien pelaajien kanssa:
Iiro Aalto (2012)
Antti Horjanheimo (2012)
Ville Kukkanen (2013)
Peetu Peltonen (2012)
Joona-Matti Vainiola (2012)
Jonas Nyholm (2013)
Niklas Kuusio (2013)
Juho Hyysalo (2012)
Nico Rinne (2012)
Vasile Marchis (2012)
Jussi-Pekka Savolainen (2012)
Juho Patola (2013)
Arttu Mäki-Arvela (2013)
Iiro Koski (2012)
Jere Narkko (2013)
Tampereelle opiskelemaan lähtenyt Juho Lehtovaara ja uusia maisemia elämälleen suunnitteleva Janne Tahvanainen eivät varmuudella jatka joukkueessa.
Lähde: www.palloiirot.fi
