Veikkausliigassa pelataan viikonloppuna useita huippumielenkiintoisia otteluja. Yksi niistä on lauantai-illan peli, jossa vahvassa vireessä oleva Gnistan kohtaa kärkijoukkue KuPS:n. Joukkueet lähtevät hieman eri lähtökohdista peliin, sillä KuPS pelaa tällä hetkellä kahta kilpailua, europelejä ja Veikkausliigaa. Gnistan pääsee keskittymään vain Veikkausliigaan.

Kummankin osalta tulokset ovat olleet vakuuttavia. Gnistan on voittanut kolme viimeistä otteluaan, edellisellä kierroksella Interin vieraissa. KuPS on eurokiireistään huolimatta viiden ottelun voittoputkessa.
KuPS:n monitoimimies, Saku Savolainen, odottaa mielenkiinnolla, millaisia juonia Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti on tällä kertaa keksinyt.

Veikkausliiga jatkuu IF Gnistania vastaan, millaista ottelua odotat?

– Gnistan on ollut hyvässä kunnossa ja he ovat nyt pelanneet paljon paremmin kuin alkukaudesta. Leppälahti tuntuu keksivät meitä vastaan aina erilaisia taktiikoita. Saa nähdä, millainen sieltä tulee tällä kertaa vastaan.

Vielä pari sanaa torstain tappiollisesta euro-ottelusta Sabahia vastaan, millainen maku jäi?

– Oli meillä siinä omat etsikkoaikamme. Ensimmäinen osaottelu oli hankala, mutta jotenkin siitä selvisimme. Tässä toisessa meillä oli ensimmäisellä puoliajalla paikkoja, mutta emme niissä onnistuneet. Toisella puoliajalla jouduimme nostamaan riskitasoa ja se kostautui. Tästä joukkueen kanssa keskustelimme ja otimme opit siitä.

Onko mestaruus ainoa tavoite?

– On se kaikilla tiedossa ja tyhmää olisi sanoa, että jotain muuta tavoittelisimme. Meidän tilanteemme näyttää tällä hetkellä hyvältä, mutta täytyy muistaa, että kautta on melkein vielä puolet jäljellä. Paljon voi vielä tapahtua.

Mitä mieltä olet omista esityksistäsi tällä kaudella?

– Pettynyt olen tähän kauteen omalta kohdaltani ollut. Kausi on ollut todella rikkonainen ja ongelmia on ollut. Mutta toivotaan, että saisi pelata tätä kautta taas joulukuulle asti, niin sitten näyttäisi paremmalta.

Olet nykyään eniten pääsarjaotteluita KuPS:n paidassa pelannut pelaaja, mitä tämä merkitsee?

– Onhan se hieno suoritus, mutta olen todennut jo aiemmin, että nämä ovat sellaisia asioita, joita miettii sitten vasta uran jälkeen. Nyt keskittyy vain tähän hetkeen ja näihin peleihin.

Oletko ehtinyt kesällä tekemään muuta kuin pelaamaan ja harjoittelemaan?

– Siinä kesäkuun alun maajoukkueikkunassa meillä oli viisi, kuusi päivää vapaata, niin silloin ehti tekemään vähän jotain muuta. Mutta nyt on keskittyminen ollut vain peleissä.

Gnistanin ja KuPS:n välinen ottelu alkaa Oulunkylässä lauantaina 19.00. Ottelu on Ruudun studiopeli. Viikonlopun kierroksen muut ottelut ovat lauantaina pelattavat TPS-IFK Mariehamn ja FC Lahti-FF Jaro. Sunnuntaina pelataan ottelut VPS-FC Inter sekä AC Oulu-Ilves. Kierroksen päätösottelu on maanantaina, kun SJK isännöi HJK:ta. Ruutu näyttää kaikki Veikkausliigaottelut suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm