Otso Virtasen kausi sai täydellisen täyskäännöksen IF Gnistanin lainattua hänet loppukaudeksi Ilveksestä Veikkausliigan siirtoikkunan viime hetkillä. Kolmesta ottelusta on ollut tuloksena tappioton saldo. Viimeksi mies torjui pisteen paikallisvastustaja HJK:sta.
Gnistan tavoittelee tosissaan paikkaa eurokentillä ensi kaudeksi. FC Interin voittaman Suomen cupin myötä siihen riittää varmasti neljäs sija. Juuri neljäntenä olevalla Gnistanilla on kärkeen matkaa seitsemän pistettä ja takana tulee viidentenä VPS viiden pisteen päässä. Maaottelutauon jälkeen on jäljellä vielä seitsemän kierrosta.
– En tiedä, miten sarjataulukko menee. On niin paljon pelattavaa, että en kurki sitä, Virtanen sanoi perjantaisen Stadin derbyn jälkimainingeissa Sportivo TV:lle.
Virtanen on viihtynyt Gnistanissa erinomaisesti. Hän pääsi vaihtamaan Ilveksen penkillä istumisen pelaamiseen seurassa, joka tavoittelee vielä hyvää menestystä loppukaudella.
Joko joukkue, seura ja ympäristö alkavat tuntua ns. omilta?
– Joo, ehdottomasti! Kyllä tämä on tuntunut hyvältä alusta asti, ja kaverit ovat ottaneet hyvin messiin. En näe muuta kuin että tämä vain paranee, kun opimme vielä tuntemaan ja treenejä ja pelejä, tekeminen vain paranee siitä.
Mikä sai aikaan sen, että joukkueeseen oli helppo tulla?
– Kun tulin, heillä oli hieno derbyvoitto alla. Kopissa oli aika iloisia poikia, ja heillä oli pitkä treenirupeama takana. Kaikki ottivat avosylin vastaan, niin silloin oli todella helppo tulla.
Olet myös tappioton Gnistan-vahti. Se varmaan auttaa myös?
– Kai se auttaa, että pisteitä on tullut ja niitä on saatu joukkueena. Hyvä meininki on pysynyt kopissa. Toivottavasti en näekään, millainen se on tappion jälkeen.
Mitä sanot omista otteistasi tähän mennessä? Derbyssäkin tuli monia hyviä torjuntoja eli voittavia tekoja?
– Tänään tuli pari hyvää torjuntaa ja aiemmissakin peleissä on tullut muutama torjunta. Ei se ole sen kummoisempaa.
Miten tauko käytetään Gnistanissa hyväksi?
– Nyt lähdetään lomalle! Jussi (päävalmentaja Leppälähti) puhui, että jokin treenipeli olisi tulossa. Aika pitkä breikki maaotteluista, niin levätään ja vietetään aikaa perheen kanssa.
Tuleeko tarpeeseen?
– Tulee! Kyllä tässä on menty aika pitkään.
Veikkausliiga jatkuu lokakuun seitsemäntenä päivänä ottelulla Gnistan-Inter. Muut Mestaruussarjan neljännen kierroksen ottelut ovat sitä seuraavana päivänä pelattavat HJK-VPS ja KuPS-AC Oulu.
Haastattelu: Panu Markkanen