Sunnuntaina pelataan Veikkausliigassa kaksi erittäin merkityksellistä peliä. Vaasassa kohtaavat VPS ja FC Inter. VPS haluaa pitää vahvat asemat mitalitaistelussa sekä paikassa Mestaruussarjaan. Interin olisi voitettava, jotta tuntuma lauantaina voittaneeseen KuPS:aan säilyisi.
Toisessa ottelussa periaatteessa molemmat joukkueet ovat pakkovoiton edessä. AC Oulun loistava alkukausi on sulanut pois ja joukkue on tällä hetkellä kuudentena sarjassa. Uhkaajista TPS ja FC Lahti voittivat lauantaina, mutta todennäköisesti kovin uhka on nousukuntoinen Ilves. Jos Ilves voittaa Oulussa, joukkue olisi enää kaksi pistettä Mestaruussarjan viivasta. Toisaalta, jos Oulu voittaa, Ilves putoaa kahdeksan pisteen päähän.
Ilveksen johtaviin pelaajiin kuuluva Tatu Miettunen on ehdottomasti sitä mieltä, että Ilves voittaa. Ja sitä mieltä, että joukkueella on vielä hyvät mahdollisuudet Mestaruussarjaan. Kymppipaikka haastatteli Miettusta ottelun alla.
Teit tärkeän maalin torstaina jatkoajalla Stjarnanin verkkoon ja lopulta Ilves selvisi jatkoon rankkarikisassa. Oliko urasi tärkein maali?
– Vaikea sanoa, pari maalia olen Suomen Cupin finaaleissa tehnyt, joten ovat nekin olleet aika tärkeitä. Mutta kyllä tuo maali hyvältä maistui. Meidän olisi vaan pitänyt pystyä ratkaisemaan se peli jo varsinaisella peliajalla. Paikkoja kyllä oli.
Valmentajanvaihdoksen jälkeen Ilveksen peli on taas alkanut kulkea. Missä on sen salaisuus?
– Puolustuspelaamisemme on toiminut paremmin. Enää ei mene joka pelissä sitä paria maalia omiin. Napsun verran tiiviimpää pelaamisemme on kuin aiemmin eikä enää aivan yhtä yltiöpäistä.
Miten analysoisit omia otteitasi tällä kaudella?
– Vaihtelevaa on ollut, kuten koko joukkueella. Puolustuksessa kun pakka oli levällään, niin vaikea siinä oli yksilönäkään pärjätä. Mutta nyt tuntuu koko ajan paremmalta, on se huomattavasti mukavampaa, kun voittaa pelejä.
Miten AC Oulu kaatuu sunnuntaina?
– Veikkaan, että siinä pelissä mennään päästä päähän ja pelaaminen on aika suoraviivaista. AC Oulu on sellainen hurmosjoukkue, että kun he saavat prässin päälle, niin voi tulla pitkä ilta. Aika paljon on kiinni myös siitä, millaisessa kunnossa nurmi on. Meidän täytyy pitää huoli siitä, että omassa päässä ei tule virhepomppuja.
Kuinka korkealle Ilves vielä nousee?
– Se top-kuuteen nouseminen on se minimi. Sitten kun sinne päästään, niin kaikki on auki. Uskon, että ristiin pelaamista tulee sen verran paljon, että mikä vain on vielä mahdollista. Mutta nyt loppusarjan viimeiset pelit ovat meille kaikki kuin finaaleja. Kompastelut on tältä kaudelta kompasteltu, niihin ei ole enää varaa.
Millaisia ajatuksia seuraavista europeleistä HNK Rijekaa vastaan?
– Meidän pitää pystyä ottamaan vieraskentältä hyvä tulos. Kotikentällä olemme osoittaneet, että pystymme mihin vaan. Siinä mielessä tuo ensi viikon peli on todella tärkeä.
Ottelu AC Oulu-Ilves alkaa Oulussa kello 17.00. Tätä ennen pelataan ottelu VPS-FC Inter. Ruutu näyttää molemmat ottelut suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm