Ilveksen tiukka ottelutahti jatkuu. Joukkue taistelee vimmatusti paikasta Veikkausliigan Mestaruussarjassa viikonloppuisin. Viikolla pelataan eurocupeja – Ilves meni rankkareiden kautta jatkoon edellisellä kierroksella ja nyt vastaan tulee kivikova kroaattijoukkue, Rijeka.
Ilveksen Jesse Kilo tietää, ettei helppoja otteluja ole tulossa. Kymppipaikka haastatteli Kilon ennen Kroatian matkaa.
Jatkopaikka Stjarnania vastaan irtosi vasta pitkän kaavan kautta. Mitä ajatuksia tuosta otteluparista?
– Olihan se aikamoista tunteiden vuoristorataa. Pelin jälkeen oli kyllä mahtava fiilis. Siinä mielessä se oli ikimuistoinen ottelu ja tällaisia pelejä haluaa itse kokea lisää.
Seuraavana vastassa kroatialainen Rijeka. Millainen on reissunne Kroatiaan?
– Tiistaina illalla menimme Helsinkiin lentokenttähotelliin yöksi. Aamulla lento Venetsiaan ja sieltä kolmen tunnin bussimatka Kroatiaan. Takaisin tulemme tietääkseni Wienin kautta, joten se on vähän pidempi reissu.
Minkälainen vastustaja Rijeka on?
– On siinä selkeä tasonnosto näihin joukkueisiin joita olemme aikaisemmin kohdanneet. Mutta ei se mikään mahdoton ole. Samanlaisia pelaajia siellä lähtökohtaisesti on kuin missä tahansa muualla.
Pitääkö Tammelan taika ensi viikolla?
– Siitä lähdetään, että Tammelan taika pitää. Kunhan saamme ensimmäisestä ottelusta tarpeeksi hyvän tuloksen, niin uskon Tammelan auttavan meidät taas jatkoon.
Veikkausliigassa tiukat ajat, pakkovoittoja edessä?
– Ei meillä ole muuta vaihtoehtoa kuin koettaa voittaa kaikki loput pelit runkosarjassa. Alkukausi meni sen verran huonosti, että nyt on vain pakkovoittoja edessä. Kaikkemme me annamme, että ylempään loppusarjaan pääsemme. Siellä olisi sitten kaikki vielä mahdollista.
Mitä olet mieltä omasta kaudestasi tähän mennessä?
– Olen ihan tyytyväinen. Olen saanut isoa roolia ja pelata paljon, se on tällä hetkellä tärkeintä.
Konferenssiliigan kolmannen karsintakierroksen ottelu Rijeka-Ilves alkaa torstaina 21.45. Toinen ottelu pelataan viikon kuluttua Tampereella, Tammelassa.