Veikkausliigan mestaruussarjan ennakolta kiinnostavin ottelu pelataan perjantaina Oulunkylässä. Ottelussa kohtaavat Gnistan ja HJK eli panoksena on Helsingin herruus. Tai tämä on vain pieni osa kokonaispanoksesta, koska samalla pelataan mitaleista ja jopa mestaruudesta. Kumpikin helsinkiläinen on hyvin kisassa mukana.
Gnistanin maalivahtiosasto on elänyt tänä vuonna paljon. Nyt ykkösvahtina on kokenut Otso Virtanen, joka siirtyi Ilveksestä aivan siirtoikkunan viime hetkillä Helsinkiin. Kymppipaikka tapasi Virtasen ennen derby-ottelua.
Otso Virtanen, vielä pari sanaa Oulun ottelusta, miltä uusi stadion vaikutti?
– Oli se mahtava stadion ja pelissä oli todella hyvä tunnelma. Kyllä siitä aina nauttii, kun tupa on täynnä. Ja vielä kun saimme kolme pistettä, niin tyytyväinen voi siihen olla.
Ja pelistä todellakin tärkeät kolme pistettä matkaan?
– Se oli aika perinteinen syksyinen ottelu. Molemmat joukkueet olivat hyvällä asenteella liikkeellä. Me olimme puolustuspelissä sen verran parempia, että voitto tuli. Solidi esitys meiltä ja hyvää duunia kokonaisuudessaan.
Nyt vastassa HJK, iso peli?
– Todellakin. Odotan aika tuttua Klubia vastaan. He haluavat hallita pelin tempoa ja meillä on tarkoituksena rikkoa heidän rytmiään. Tasainen peli on luvassa, mutta kyllä meidän pitäisi kotipeli hoitaa.
Millaista tunnelmaa on katsomoon luvassa?
– Oletan, että derbyyn on tulossa paljoa katsojia, varmaan loppuunmyyty. Kaksi kotipeliä olen nyt Gnistanin mukana ollut ja molemmissa peleissä on ollut hyvä tunnelma.
Millainen on oma pelivire tällä hetkellä?
– Koen, että itselläni on hyvä vire tällä hetkellä. Nautin taas pelaamisesta.
Kelpaako mitali vai mestaruus?
– Kaikki meidän joukkueessamme haluavat jotain voittaa tällä kaudella. Tavoitteet ovat korkealla, mutta ottelu kerrallaan tässä mennään eteenpäin. Ristiin pelaamista tulee viimeisissä otteluissa varmasti.
Ottelu Gnistan-HJK alkaa perjantaina Oulunkylässä kello 19.00. Peli on myös Ruudun studio-ottelu. Mestaruussarjan toinen perjantain ottelu pelataan AC Oulun ja Interin välillä. Kierros täydentyy lauantaina, kun VPS isännöi KuPS:a.
Haastattelu: Jukka Malm