Maanantaina pelataan jälleen yksi Veikkausliigan mestaruustaistelun kannalta merkittävä ottelu. KuPS matkustaa Seinäjoelle hirmukuntoisen SJK:n vieraaksi. Jos KuPS voittaa, ottaa joukkue pienen etumatkan muihin. Jos peli päättyy tasan, KuPS siirtyy pisteen Interin edelle. Jos taas SJK ottaa viidennen perättäisen voittonsa, on Veikkausliigan kärjessä trio samoissa pisteissä: KuPS, Inter ja SJK. Ilves jäisi tässä yhtälössä pisteen päähän.

KuPS:n kapteeni Petteri Pennanen on isojen ottelujen mies, joten Kymppipaikka otti miehen haastatteluun ennen maanantain suurottelua.

Petteri Pennanen, mitä mieltä olet entisen seurasi TPS:n noususta?

– Katsoin pelin ja kyllä TPS on niitä suomalaisjoukkueita, jotka kuuluvat Veikkausliigaan. Isot onnittelut sinne. Heillä on ollut hankalaa jo pidemmän aikaa, itse asiassa aika lailla sen jälkeen, kun itse sieltä lähdin.

Vielä pari sanaa Konferenssiliigan Breidablik-ottelusta, mitä jäi siitä pelistä käteen?

– Ei sinne Islantiin lähdetty maisemia katsomaan vaan hakemaan voittoa. Voittoa ei saatu, mutta jälkikäteen kun peliä tarkastelee, niin tasapeli oli aika oikeutettu tulos. Heillä oli omat paikkansa, mutta oli niitä paikkoja meilläkin.

Otteluruuhka on kova. Miten fokus säilyy?

– Aika lailla kesästä asti on tällainen tahti ollut ja hyvin olemme pystyneet keskittymään. Näitä pelejä varten on harjoiteltu ja meillä on onneksi laaja rosteri. Kyllä sitä tässä vaiheessa syksyä mieluummin pelaa paljon kuin harjoittelee.

Mestaruussarjan ensimmäisessä pelissä hävisitte Ilvekselle 2-4, mutta sitten tahti on muuttunut. Toimiko se peli herätyksenä?

– Sen pelin ensimmäinen puoliaika oli meiltä pahaa alisuorittamista. Ehkä se toimi jonkinlaisena herätyksenä. Toisaalta se oli vain yksi yksittäinen peli. Pääsääntöisesti esityksemme ovat olleet ihan hyviä tällä kaudella.

Mitä mieltä olet ollut omasta pelaamisestasi?

– Ihan ok on kausi itseltäni mennyt, ei siinä sen kummempaa.

Kovavireinen SJK vastassa seuraavaksi. Millaista ottelua odotat?

– SJK on päässyt neljän ottelun voittoputkeen sen jälkeen, kun me heidät voitimme. Ei Seinäjoki ole mikään helpoin paikka pelata, mutta toisaalta nyt pelataan vain kovia pelejä. Moni joukkue taistelee vielä kullasta ja paljon tässä ratkaistaan henkisellä puolella.

Mestaruussarjan kärkiottelu SJK-KuPS alkaa Seinäjoelle maanantaina kello 18.00. Ottelu tulee suorana lähetyksenä Ruutu -palvelusta.

Haastattelu: Jukka Malm