Veikkausliigan kolmen kierroksen ja yhden ottelun jälkeen sarjassa on enää kolme tappiotonta joukkuetta. Sarjan kärjessä porskuttaa KuPS ilman tappioita, Inter ei ole myöskään vielä hävinnyt ja kolmas tappioton joukkue, monen yllätykseksi, on TPS.

Nuorekkaan TPS:n raju prässipeli on yllättänyt vastustajat, ja pisteitä on tullut kolmesta ottelusta kahden voiton ja tasapelin verran. Vaikka ohjelma on ollut TPS:lle suotuisa, alku on silti ollut sensaatiomainen. Etenkin, kun joukkuetta povattiin useimmissa ennakkoarvioissa putoajaksi.

TPS:n Oscar Häggström uskoo, että joukkueen tekeminen tulee kantamaan jatkossakin. Kymppipaikka haastatteli Häggströmiä perjantaisen Gnistan-pelin aattona.

Oscar Häggström, tämä on kolmas kautesi TPS:ssa. Mitä on muuttunut?

– Kaksi ensimmäistä kautta pelasimme Ykkösliigaa ja nyt Veikkausliigaa. Nyt on enemmän taustajoukkoja ja toiminta on entistä ammattimaisempaa. Mutta aina olen viihtynyt täällä hyvin.

Kaudella 2022 pääsit jo pelaamaan Liigacupia HJK:ssa. Miltä on tuntunut vihdoin pelata ensimmäiset pelit Veikkausliigassa?

– Se Liigacupin peli oli Klubi 04:n paidassa, kun HJK:n edustus taisi olla silloin jossain leirillä. Mutta kyllähän ensimmäisissä peleissä on ollut hyvä fiilis. Veikkausliiga on ollut pitkään se tavoite ja paljon olen tehnyt työtä sen eteen.

Mikä on ollut TPS:n vahvuus tähän mennessä?

– Meillä on hyviä pelaajia ja hyvä valmennus. Joukkueella on vahva identiteetti ja intensiivisellä prässipelaamisellamme olemme yllättäneet monet. Lisäksi kotiyleisön tuki on ollut meille todella arvokasta.

Seuraavana vastassa IF Gnistan, onko paljon tuttuja pelaajia?

– Ei lopulta kovin montaa. (Benjamin) Dahlström pelasi viime kaudella Tepsissä, joten hän on sitä kautta tuttu ja (Otto) Hannulan kanssa pelasin aikoinaan samaan aikaan Klubi 04:ssä.

Miten Gnistan kaatuu?

– Varmasti tasainen ottelu vastassa. Gnistanilla on ollut tähän mennessä aika kovia vastustajia, joten tulokset eivät välttämättä kerro kaikkea. Meidän pitää vain pystyä hyödyntämään se meidän momentumimme, mikä meillä on tällä hetkellä. Ja kotiyleisön tuki tietysti.

Millaisia ajatuksia on tulevasta?

– Aina niitä tavoitteita on, mutta en niitä liikaa mieti. Koetan auttaa joukkuetta joka päivä ja jokainen peli kerrallaan. Sitä kautta se oma kehitys on mennyt tähänkin mennessä eteenpäin.

TPS kohtaa Gnistanin Turussa 18.00 alkavassa ottelussa. Perjantaina pelataan myös kamppailut VPS-Ilves sekä SJK-Jaro. Lauantaina pelataan kaksi ottelua, FC Lahti-AC Oulu sekä Inter-IFK Mariehamn. Kierros täydentyy sunnuntaina modernilla klassikolla, KuPS-HJK. Ottelu on valikoitunut myös Ruudun studio-otteluksi. Kierroksen muutkin ottelut näytetään Ruudussa suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm