AC Oulu nappasi viime viikonlopun ”yöttömän yön ottelusta” makoisan voiton VPS:n kustannuksella. Voitto kasvatti varmasti itseluottamusta, sillä se poikkesi omalla tavallaan Oulun tämän kauden kaavasta.

Oulu on mennyt useassa ottelussa johtoon mutta menettänyt johtonsa ja hävinnyt. Nyt VPS meni johtoon, mutta Oulu kiri rinnalle ja ohi.

Viikolla Oulu huilasi, kun eurourakkaan valmistautuva KuPS pelasi tiistaina. Tuskin KuPS:in itseluottamuksessakaan on mitään vikaa ennen perjantain ottelua, sillä vaikeamman jakson jälkeen tilillä on kaksi makoisaa voittoa: ensin kaatui HJK 3-0 ja sitten Gnistan 6-2. Kun sarjataulukkoa katsoo, lähtökohdat ovat selvät: KuPS johtaa sarjaa, AC Oulu on viimeisenä. Mutta kuluva kausi on osoittanut, ettei sarjataulukkoa voi eikä kannata tuijottaa liikaa. Yllätystuloksia on nähty paljon.

Yksi ottelun avainpelaajista voisi hyvin olla Oulun keskikenttäpelaaja Aleksi Paananen. ”Diego” Paananen siirtyi viime kaudeksi Ouluun pitkän kierroksen jälkeen. Myös perjantain vastustaja KuPS on tuttu seura: hän pelasi joukkueen riveissä viisi kautta. Kymppipaikka kyseli ennen perjantain ottelua Paanasen kuulumiset.

Pitkäaikainen seurasi KuPS vastassa perjantaina?

– Ei siinä enää niin suurta merkitystä ole kuin joskus aikoinaan. Aika vähän on niitä pelaajia, jotka olivat samaan aikaan KuPS:ssa ja aika monta seuraa tässä on tullut käytyä sen jälkeen, kun Kuopiosta lähdin. Toisaalta sieltä suunnalta olen kotoisin, niin kiva näitä pelejä on pelata.

AC Oulun alkukausi?

– Nyt on tullut parista pelistä tulosta ja tekeminen on tuntunut hyvältä. Olemme parantaneet alkukaudesta, ja pelaamisessa on ollut positiivisia merkkejä. Tekeminen on ollut parempaa kentän molemmissa päissä, mutta etenkin puolustamisessa olemme nyt onnistuneet. Aina se helpottaa, kun ei tarvitse tehdä niin montaa maalia voittaakseen pelejä.

Entä omat otteet?

– Rikkonainen kausi tämä on omalta osaltani ollut. Jonkin verran on ollut vaivoja, ja valmennuksen pitää löytää jokaiseen otteluun se sapluuna, jolla voidaan pärjätä. Tiedostan sen oman roolin, ja jos tulen vaihdosta sisään, niin koetan aina auttaa joukkuetta parhaalla mahdollisella tavalla.

Veikkausliiga yleensä tällä kaudella?

– Sellainen trendi tuntuu olevan, että yllätyksiä tulee. Jotkut joukkueet aina sopivat toisille paremmin kuin toisille, mutta yleisesti ottaen taso on ollut aika tasainen. Jos ei ole sataprosenttinen esitys, niin kuka vaan voi voittaa kenet tahansa. Se tekee mielestäni tästä kaudesta mielenkiintoisen.

Perjantain ainoassa Veikkausliigaottelussa AC Oulun ja KuPS:in välinen ottelu alkaa 18.00.

HAASTATTELU: JUKKA MALM