Veikkausliiga jatkuu juhannuksen jälkeen jo tiistaina täydellä kierroksella. Kärjessä on FC Inter, toki vain pisteen edellä AC Oulua, joka on pelannut yhden ottelun vähemmän. KuPS tulee samalla ottelumäärällä kahden pisteen päässä.

Inter on pelannut hienon Turun derbyn jälkeen kolme ottelua muita kärkijoukkueita vastaan ja päätynyt pistejakoon niin KuPS:a, AC Oulua ja HJK:a vastaan. Viimeksi sen johto suli HJK:n vieraana Klubin kahteen viime hetken maaliin.

– Pelasimme kokonaisuutena hyvän pelin, mutta nyt alkaa olla pakko voittaa näitä matseja. Ei ole väliä, miten pelataan, pitää alkaa voittaa, manaa Interin kapteeni Juuso Hämäläinen Kymppipaikalle tuoreita tuloksia.

Tuntuvatko tasapelit siltä, että niissä meni hukattuja pisteitä?

– Ovat ne peliesityksiin nähden. Oulua vastaan emme johtaneet, mutta KuPS:akin johdimme ja nyt HJK:ta vastaan kahdesti kahdella maalilla, niin onhan tämä aikamoista hukkaamista. Ei auta muu kuin mennä eteenpäin ja katsoa, mitä voimme tehdä paremmin.

Interin peli oli hyvin turkulaisten hallussa lukuun ottamatta aivan ottelun loppua, jolloin HJK-kärki Mads Borchers iski kahdesti. Interin esitys oli malliesimerkki siitä, että Töölön Bolt Arena ei ole enää paikka, josta on korostetun vaikea paikka hakea pisteitä.

– Ei tämä enää ole ollut sellainen paikka ainakaan henkilökohtaisesti. En tiedä, mitä muut ajattelevat. Olemme olleet jo pitkään niin hyvä jengi, että meidän ei tarvitse kumarrella ketään. Teemme omaa duuniamme ja pelaamme omalla pelisysteemillämme. Ihan sama, ketä tulee vastaan, Hämäläinen sanoo.

Jalat maassa, hetkessä eläen

Veikkausliigan runkosarja on ylittänyt puolivälinsä. Mainittu kärkikolmikko on hieman karussa muilta ja neljäntenä tuleva HJK on Interistä seitsemän pisteen päässä. Tuleva viikko on Interille sellainen, että mestaruustaistelun kannalta sen on otettava kuusi pistettä, sillä vastaan asettuvat vaisusti pelannut SJK ja vielä voitoton IFK Mariehamn.

Hämäläisen mukaan mestaruudesta ei joukkueessa puhuta, vaan keskittyminen on aina seuraavassa pelissä.

– Aika helppoa se on. En tiedä edes, johdammeko Veikkausliigaa tällä hetkellä. Nämä tasurit auttavat pitämään jalat maan pinnalla ja keskittymään seuraavaan peliin. Millään muulla ei ole merkitystä kuin seuraavalla pelillä. Se on ainoa asia, johon voimme vaikuttaa, emme vastustajan tuloksiin emmekä mihinkään muuhunkaan. On elettävä hetkessä enemmänkin, hän toteaa.

Mistä asioista hetkellä eläminen lähtee?

– Olemme puhuneet siitä jo pitkään, että mennään peli kerrallaan. Se riittää sitten, mihin riittää. Totta kai kaikki haaveilevat ja kun aloitetaan kausi, kaikki pelaavat mestaruudesta ja haluamme voittaa. Siitä ei ole kyse, mutta keskittymisen ei kuulu olla siinä vaan seuraavassa pelissä.

Miltä se tuntuu, että teitä pidetään tällä hetkellä pelillisestikin suurimpana mestarisuosikkina?

– Emme ole mielestäni edes näyttäneet lähellekään parasta osaamistamme. Meillä on vielä aika lailla reservissä sitä, mitä meidän pitää parantaa. En ole vielä tyytyväinen siihen, mitä olemme nähneet, koska tiedän, mihin me pystymme ja pystymme paljon parempaan. Te ette ole vielä nähneet sitä, ja toivottavasti pystymme vielä näyttämään sen kauden aikana.

Sehän on kannaltanne hyvä asia?

– On, mutta kuten näimme, hyvä peli ei aina riitä, vaan pitää oppia myös voittamaan.

Voittamisen osaaminen onkin sitten taitolaji?

– Totta kai, mutta siihen vaikuttavat aina hyvät yksilöt, kun joku ottaa joukkueen reppuselkään. Meillä täytyy löytyä heitä, jotka ottavat joukkueen reppuselkään, silloin kun on vaikeita hetkiä. Se olisin voinut olla minäkin HJK-pelin lopussa, mutta ei ollut minun päiväni.

Tiistain kierroksen kolme ensimmäistä ottelua VPS-AC Oulu, FC Lahti-TPS ja KuPS-Ilves alkavat kello 18, Inter-SJK ja Jaro-Gnistan tuntia myöhemmin ja kierroksen päättää kello 20 alkava IFK Mariehamn-HJK. Ruutu näyttää kaikki ottelut.

Haastattelu: Panu Markkanen