Englannin Valioliigan lauantai tarjosi sensaation. Arsenal hävisi ottelun ja vieläpä puhtaasti. Brighton kylvetti suurimman mestarisuosikin kotikentällään lukemin 3-0.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi myöntää, ettei tuollainen tulos olisi tullut mieleenkään ennen lauantaita. Niemi myöntää, että peiliin pitää vilkaista.
– Ollaan rehellisiä. En olisi ikinä uskonut, että Brighton voittaa. Vielä vähemmän olisin uskonut, että Brighton tekee kolme maalia Arsenalin verkkoon. Ja vielä sitäkin vähemmän olisin uskonut, että Arsenal jää nollille. Tämä on hyvin hämmentävää. Pitää vilkaista peiliin, koska nyt meni asiantuntijalla vihkoon…
Pidit siis Arsenalia miltei voittamattomana?
– Kyllä. Niin vakuuttava joukkue on ollut pitkään. En olisi nähnyt tätä tulosta tulevaksi oikein mitenkään. Tiedossa tietysti oli, että Brighton on yllätysvalmis ja rohkea joukkue. Valmennus tekee loistavaa työtä. Lisäksi seura on hyvä, sen toki tiedän myös omasta kokemuksesta. Tästä huolimatta, olen sanaton.
Miksi tämä tulos syntyi?
– Se vaati Brightonilta täydellisen onnistumisen ja Arsenalilta täydellisen ohipelin. Kun tämä yhtälö toteutuu, 3-0 voi olla taululla. Tällaisia yllätyksiä – kun siis otetaan tulos myös huomioon – ei montaa tule per kausi. Nyt tuli. Ehkä tämä oli hyvä herätyskello Arsenalille. Jokainen peli täytyy pelata alusta loppuun ennen kuin pistesaraketta kannattaa katsella. Valioliiga on juuri tästä syystä niin loistava sarja.
Toinen lontoolainen ei myöskään onnistunut…?
– Onko se enää yllätys, että Tottenham häviää? En osaa sanoa, mitä siellä on vialla. Jotain kuitenkin on. Kipsi tulee vaan kovemmaksi ja kovemmaksi. Jälleen kotona heikko esitys. Taululla lukemat 0-3 muutama minuutti ennen varsinaisen peliajan loppua. Sitten pari maalia, joiden kautta tulos näyttää siedettävämmältä. Pitää myös muistaa se, että Aston Villalle voitto oli kauden ensimmäinen.
Ihan vielä ei Spurs kuitenkaan ole jumbona. Onko kohta?
– Voi olla jo sunnuntai-iltana. Spursilla on kaksi pistettä, Fulhamilla yksi. Fulham kohtaa kotonaan Manchester Unitedin ja ManU:n ailahtelevuuden tietäen, ehkä näin voisi tapahtua. Todennäköisesti kuitenkin ei, joten Spurs säästynee siltä häpeältä, että he olisivat koko pitkän maajoukkuetauon Valioliigan viimeinen.
Oliko ottelussa mitään positiivista Tottenhamille?
– Tietysti se, että he tekivät kaksi maalia. Ne olivat kauden ensimmäiset osumat. Kuparisen rikkoutumiseen meni neljä täyttä ottelua ja 86 minuuttia. Ei ole ihan suhteessa siihen puntapinoon, mitä he polttivat siirtoikkunassa. Kärkimiesten maaleja saadaan odotella sitten pitempään. Ajoittain Spurs pystyy pelaamaan ihan hyvin ja nyt tuli pari maalia. Se on parannusta siihen, että hyökkäyspäässä homma on ollut vähän hidasta ja etenkin todella tehotonta.