Isäntäjoukkue Saamea edustava Jirijoonas Kanth on turnauksen ainoa suomalaispelaaja. Kakkosessa Someron Voimassa pelaavan Kanthin isoisoäiti on saamelainen, joten hän täyttää kriteerit ja sai näin kutsun edustustehtäviin.
– Mitä olen katsellut, niin joukkue koostuu Norjan ja Ruotsin sarjojen divarijyristä. Yksi pelaaja tulee Norjan 1. divisioonasta, muut alempaa, Kanth sanoo Kymppipaikka.fille.
Kanth lentää Östersundiin lauantaiaamuna ja tapaa muun joukkueen samana iltana. Sunnuntaina on edessä yhteiset harjoitukset ja maanantaina ensimmäinen ottelu Abhasiaa vastaan.
– MM-pokaalia lähdetään ilman muuta voittamaan. Odotan innolla, millaisia pelaajia omassa joukkueessamme ja turnauksessa on. On mahtavaa päästä kokemaan pelillisesti tällainen turnaus, tämä on kyllä ainutkertainen tapahtuma, Kanth hehkuttaa.
Saamen kanssa samassa lohkossa pelaavat Abhasia ja Occitania. Ottelutahti on todella kova, sillä alkulohkopelit pelataan maanantaina ja tiistaina ja ensimmäinen jatkopeli jo keskiviikkona. Finaali on edessä sunnuntaina. Tiiviistä ohjelmasta huolimatta Kanth toivoo pääsevänsä aistimaan turnaustunnelmaa myös kentän ulkopuolella. Samaan aikaan järjestetään osallistuvien maiden kulttuuria esittelevä festivaali.
– Toivottavasti pääsen tutustumaan uusiin kulttuureihin, ja saan uusia tuttavuuksia ympäri maailmaa. Odotan ystävällistä ilmapiiriä ja ainutlaatuisia elämyksiä niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin, Kanth sanoo.
