Ykkösliiga vetäytyi maanantain jälkeen juhannuksen viettoon. Takana kaikilla joukkueilla on 11 ottelua ja keskikesän juhlaa vietetään KTP:n johtaessa joukkoa neljän pisteen erolla FC Hakaan ja PK-35:een.
Kotkalaiset ovat koonneet tähän mennessä 25 pistettä eli keskiarvo ottelua kohden on yli kaksi pistettä, mikä on sellaista tahtia, jolla Veikkausliigan portteja ei ainoastaan kolkutella, vaan suorastaan rynkytetään. Kautta on kuitenkin jäljellä vielä pitkälti yli puolet, joten nousujuhlien järjestelyiden aloittaminen Arto Tolsa Areenalla on vähintäänkin ennenaikaista.
KTP on ollut alkukaudesta vakuuttava tuloksellisesti, mutta pelissä on tuntunut olevan koko ajan pieni käsijarru päällä. Viikko sitten KTP:lla oli sauma nykäistä jo kunnon ero takaa-ajajiin, mutta toinen viime kauden jälkeen Veikkausliigasta pudonnut joukkue eli FC Haka kävi hakemassa Kotkasta voiton. Oliko kupla puhkeamassa?
Ei ollut, vaan tappio ennemminkin toimi katalysaattorina KTP:n ketsuppipullon aukeamiselle. Kauden kaikki seitsemän voittoaan vain yhden maalin erolla ottanut joukkue pääsi vauhtiin – oikeastaan ensi kertaa kunnolla – nyt viikonloppuna, kun EIF kaatui kotiyleisön edessä maalein 5-1.
Ketsuppipullovertausta käytti myös KTP:n päävalmentaja Juha Pasoja, joka EIF-voiton jälkeen oli selkeästi täynnä luottamusta omiaan kohtaan ja totesi seuran verkkosivujen mukaan, että ”nyt jäädään juhannustauolle ja harjoitellaan hyvin se alustava viikko siihen Haka-peliin. Sitten käydään pienellä kostoretkellä Valkeakoskella” viitaten kesäkuun viimeisen viikonlopun otteluun.
Viisi maalia EIF:n verkkoon kertoi siitä, että joku on loksahtamassa kohdilleen kotkalaisten pelissä. Edellisissä kymmenessä ottelussa osumia oli syntynyt vain 11 – ja silti pistepussi karttunut kovaa tahtia. Oliko tässä nyt myrskyvaroitus? Ja onko oman varoituksensa iskenyt pöytään myös muuan Petteri Forsell, joka on kirjannut tehot 6+5 nimiinsä. Varoituksen muille, mutta myös hiukan omilleen. Jos yksi pelaaja on ollut viimeistelemässä tai syöttämässä yli kahdessa kolmasoassa tehdyistä maaleista, niin tehot ovat aika vankasti yksillä harteilla.
KTP on joka tapauksessa piikkipaikalla ja katse on tiukasti ykköspaikan pitämisessä. Hakalla, PK-35:llä ja Jippolla on varmasti eri näkemys siitä, kuka kärkipaikalla kauden päätteeksi on, tähän mennessä nähdyn perusteella jonkun nousu taaempaa nousutaistelua sekoittamaan olisi melkoinen yllätys.
Akatemiat vaikeuksissa
Ykkösliigan sarjataulukossa huomio kiinnittyy myös siihen, että sarjan kaksi akatemiajoukkuetta SJK Akatemia ja HJK Klubi 04 miehittävät tukevasti kahta viimeistä sijaa. SJK Akatemia voitti kauden avauksessa MP:n, mutta on sen jälkeen kahlannut kymmenen ottelua voitotta ja Klubi 04:llä voittotili on yhä avaamatta.
Akatemia- ja reservijoukkueitten asemasta on tiettävästi väännetty melkoisestikin taustalla ja osa Ykkösliigaseuroista olisi valmis heittämään nämä ”kakkosjoukkueet” pysyvästi ulos sarjasta. Tämänhetkisen tilanteen valossa näin saattaa käydä ihan pelaamallakin, joskin tyrkyllä korvaajiksi on muita vastaavia joukkueita. AC Oulun reservijoukkue OLS, FC Inter 2 ja KuPS Akatemia pelaavat kaikki Ykkösessä, tosin vain OLS on realistisesti kamppailemassa noususta.
Tässä yhteydessä akatemiajoukkueitten asemaan Ykkösliigassa on turha ottaa kantaa muuten kuin kuluvan kauden osalta. Jos joukkueet pelaamalla putoavat, niin se on varmasti oikeudenmukaista. Jos tuo pudottaminen tapahtuu kabineteissa, on kuitenkin edessä varmuudella melkoinen sotku.
Putoamista pelaamallakaan ei kannata vielä kirkossa kuuluttaa. Mitään heittopusseja kumpikaan ei ole ollut, mitä kuvastaa jo se, että sekä SJK Akatemia että Klubi 04 ovat 11 ottelussa päästäneet kumpikin vain 14 maalia omaan verkkoon. Tasapelipisteitä on myös tullut tilille ja muutamankin tasaisen ottelun kääntäminen voitoksi muuttaa tilannetta nopeasti. Juhannuksen jälkeisellä kierroksella pisteitä on varmuudella luvassa, kun kaksikko kohtaa keskinäisessä ottelussa.