Veikkausliigaa pelattiin täysi kierros keskiviikkona ja torstaina. Kierros täydentyi AC Oulun ja IFK Mariehamnin kohtaamiseen torstaina iltapäivällä pelattuun otteluun. Peli jää varmasti historiaan ensinnäkin siksi, että tuskin toista kertaa peliä aloitetaan arkena 12.59 – ja ehkä myös siksi, että Oulun kotiputki jatkui voittomaalilla, joka syntyi ottelun viimeisellä sekunnilla.

Keskiviikkona kansaa viihdytettiin viiden ottelun verran. Kärkiottelu HJK-FC Inter Helsingissä oli juuri niin viihdyttävä, dramaattinen ja erilaisia käänteitä tarjoava kuin ennakkoon saattoi toivoa. Ilves on saanut koneet käyntiin, joten Tammelassa juhlittiin viidesti.

Juhannuksen viettoon lähdetään tilanteessa, että Inter johtaa, AC Oulu on ottelun vähemmän pelanneena pisteen päässä ja KuPS on kolmantena. IFK Mariehamn on yhä sarjan hännillä ilman ainuttakaan voittoa.

Kymppipaikka valikoi jälleen kierroksen kuusi nostoa.

1. Kaksi ottelua, kymmenen maalia osa 1

Ajoittain tehottomuudesta syytetty HJK on äitynyt melkoiseen maalivireeseen. Kahdessa viimeisessä Veikkausliigaottelussa joukkue on tehnyt kymmenen maalia. Huonompi juttu on, että niistä kaksi on tullut omiin. Kärkikamppailussa Interiä vastaan HJK teki peräti kaksi omaa maalia ja kolme Eetu Huuhtasen taakse. Pohjilla oli viisi tehtyä maalia Jaroa vastaan viikonlopulta.

HJK:n maali-ilottelussa yksi nimi on noussut esiin: Mads Borchers. Jo VPS:n paidassa maalivainunsa osoittanut tanskalainen teki näissä kahdessa ottelussa neljä maalia ja noussut samalla Klubin selkeäksi ykköshyökkääjäksi ohi Teemu Pukin. Voisi siis kuvitella, että urheilujohtaja Petri Vuorinen käyttäisi kohtuullisen pikaisesti Borchersin option pysyvään siirtoon. Borchersin tuore haastattelu löytyy täältä.

2. Kaksi ottelua, kymmenen maalia osa 2

FF Jaron viikko ei mennyt ihan putkeen. Joukkue johti Klubia vastaan 2-0, mutta sitten HJK kavensi ensimmäisellä jaksolla ja iski toisella neljä maalia. Keskiviikkona Jaro matkusti Tampereelle Ilveksen vieraaksi. Tauolla tilanne 4-0 Ilvekselle. Eli Jaro päästi kahdeksan maalia kahdella perättäisellä puoliajalla, ensin Klubia vastaan jälkimmäisellä ja sitten Ilvestä vastaan ensimmäisellä. Yhteensä omissa soi kymmenen kertaa kahdessa pelissä. Etenkin Ilves-ottelussa koko puolustaminen oli katastrofaalisen heikkoa ja maalivahtipeli kamalaa. Monelle tuli varmasti mieleen, että veskaripelaaminen oli lähinnä huono vitsi.

3. Legenda oikeassa paikassa oikeaan aikaan

Jalkapallovalokuvaamisen legenda, Juha Tamminen, osoitti jälleen, että näppäinsormi on kohdallaan. Otto Ruoppi teki TPS:n vieraana ottelun avausmaalin, joka herätti aiheesta paljon puhetta. Televisiokuvien hidastukset eivät kertoneet selkeästi, oliko koko pallo ylittänyt maaliviivan vai ei.

Tilannetta käytiin urakalla läpi eri välineissä – ja pääsipä TPS:n maalivahtivalmentajakin katsomon puolelle kerrottuaan oman näkemyksensä erotuomaristolle. Tamminen oli kuitenkin ottanut pari kuvaa aitiopaikalta. YLE julkaisi Tammisen otokset (sekä silminnäkijän kommentin) tuoreeltaan ja niiden perusteella tuomaristo oli täysin oikeassa. Pallo oli maalissa. Kyseinen kuva on sama kuin tämän artikkelin kuva.

Oli Veikkausliigan onni, ettei Tamminen enää jaksa kierrellä MM-kisoissa – hän oli paikalla Turussa eikä esimerkiksi Dallasissa. Raudanluja ammattilainen.

4. Haamuraja lähestyy

Roope Riski lähestyy hiljakseen, mutta varmasti maagista sadan Veikkausliigamaalin rajaa. Riski teki kauden toisen osumansa Jaron verkkoon keskiviikkona. Vanha näätä irtosi puolustajasta ja teki jälleen kerran itselleen maalinteon helpoksi: oikean sijoittumisen kautta pieni ohjaus päällä ja maali numero 97 plakkariin. Todennäköisesti seuraavaan kahteen osumaan menee vähemmän aikaa kuin kauden alun tuplaan.

Ilves alkaa saada juonen päästä kiinni ja keskikentän tärkeät pelaajat lähestyvät täyttä pelikuntoa. Kauden kammottavasti aloittanut Ilves on kivunnut sarjassa jo iskuetäisyydelle – neljäntenä oleva HJK on enää neljän pisteen päässä. Tasaisessa keskikastissa sijoitus on toki vielä kahdeksas, mutta koko ajan näyttää paremmalta.

5. Omaa lääkettä

SJK otti herkullisen voiton FC Lahdesta viime hetkien maalilla. Oli paljon puhetta siitä, että kurssi saattaisi kääntyä, mutta jos tulee turpiin Vepsulta kotona, Lahden voitolta putoaa paljon pois. Tasaisessa ottelussa kävi lopulta niin, että VPS kuittasi täyden pistepotin – tietysti viime hetkien maalilla.

Junan tavoin niin kentällä kuin sarjataulukossa etenevä VPS nousi sarjassa kuudenneksi ja joukkueen puolustus on ollut kovaa valuuttaa. Vain yhdeksän päästettyä maalia eli yhtä vähän kuin AC Oulu. Tarkan pelin joukkueella on tosin tehtynä vain kaksi maalia enemmän, mutta se tuskin surettaa päävalmentaja Jussi Nuorelaa. Homma on tasapainossa, VPS on joukkue, jota vastaan on todella vaikea pelata ja vielä vaikeampi voittaa.

SJK:lle tappio oli todella paha isku ja sen huomasi päävalmentaja Jarkko Wissistä pelin jälkeen. Kokemattomampi valmentaja olisi saattanut ottaa tilanteen vähemmän rauhallisesti kuin monessa liemessä keitetty Wiss.

6. Oulunkylässä kipinöi

Gnistanin heikko alkukausi on muisto vain. ”Kipinä” oli yksi alkukauden kriisijoukkueista ja hiljakseen vaatimukset muutoksista alkoivat vallata sijaa. Kolme tappiota heti kättelyssä ei tietenkään ollut sitä, mitä odotettiin.

Seuraavat kahdeksan ottelua ovat sitten menneet aivan eri tavalla. Gnistan on hävinnyt niistä vain yhden ottelun, pelannut kaksi tasapeliä ja voittanut viidesti. Sarjasijoitus on nyt jo viides. Joukkueen pelaamisessa on jälleen sitä iloa ja asennetta, mitä ”lähiöfutiksessa” odotetaan olevan.

Gnistanin tapaus on tietysti hyvä muistutus siitä, että yksi pelaaja voi tehdä yllättävän paljon: maalivahti Alex Craninx vapautui pelikiellosta kolmen tappio-ottelun jälkeen ja belgialainen on ollut mies paikallaan pelaamissaan kahdeksassa ottelussa, joista Gnistan on siis hävinnyt vain yhden.