HIFK:n mukana torstain pelissä pelannee toppari Pyry Kärkkäinen, joka on edelliset kaudet pelannut FC Lahden riveissä. 29-vuotias pelaaja on pelannut Veikkausliigassa yli 200 peliä FC Lahden, HJK:n ja KuPS:n riveissä.
– Hän on meidän mukana nyt ja hän pelannee torstaina Levadiaa vastaan. Pyry on ollut hyvä ja kestävyystestissä hän oli myös joukkueen parhaimmistoa, HIFK-luotsi Jani Honkavaara kertoo.
HIFK etsii joukkueeseen vielä yhtä topparia, joten Kärkkäinen on hankintalistalla korkealla.
– Kun saamme topparin, niin meillä on joka paikalle kaksi vaihtoehtoa, joillekin paikoilla kolmekin, Honkavaara sanoo.
Kärkkäinen oli jo aikaisemmin HIFK:n mukana, mutta hän lähti näytille ruotsalaisen Assyriskan riveihin.
Muiden hankintojen suhteen HIFK etenee maltilla.
– Katsotaan tässä rauhassa, että keitä suomalaispelaajia on vielä vapaana, Honkavaara kertoo.
HIFK:n mukana on harjoitellut viime kauden Viikingeissä pelannut keskikenttäpelaaja Keaton Isaksson. Vuonna 1994 syntynyt pelaaja on myös lähellä sopimusta.
– Keaton on vahvasti meidän kaavailuissa. Sopimusta ei vielä ole, mutta kyllä tässä neuvotellaan, Honkavaara kertoo.
– Hän olisi viides pelaaja siihen keskikentän keskustaan, mutta hänet olisi hyvä pitää, sillä Kalle Sotka on vielä loukkaantuneena (varvas) ja Ville Taulolla on paljon työmatkoja.
Liigacup-lohkonsa voittanut HIFK kohtaa torstaina Tallinnassa FC Levadian, joka voitti viime kaudella Viron mestaruuden.
– Mestari on aina mestari. Se varmasti sytyttää jätkät. “Mude” (Tuomas Mustonen) totesi, että tämä taitaa olla hänelle ensimmäinen kv-peli ikinä. Eli tästä saa hyviä kokemuksia myös. Nämä ovat hyviä reissuja, kun joukkue on pidempään yhdessä. Se hitsaa joukkuetta hyvin yhteen, Honkavaara toteaa.