Jalkapallon MM-kisoissa on jäljellä kahdeksan maata. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi povaa Espanjalle menestystä nimenomaan kivikovan puolustuksensa ansiosta. Hän perkaa Espanjan puolustuspelaamista ANA-lyysissään.
Espanja on edennyt jalkapallon MM-kisoissa kahdeksan parhaan joukkoon päästämättä maaliakaan. Alkulohkossa se nollasi Uruguayn, Kap Verden ja Saudi-Arabian, eivätkä pudotuspelivastustajat Itävalta ja Portugalikaan onnistuneet heiluttamaan verkkoa maalivahti Unai Simonin takana.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi on ollut todella vaikuttunut Espanjan oman maalin suojelusta.
– Espanjan puolustaminen on ollut aivan huikealla tasolla. Siitä kertoo jo se, että nollapeliennätyksiä on rikottu. Siihen ei riitä pelkästään Unai Simonin loistavat otteet maalin suulla, vaan siihen tarvitaan koko joukkueen kollektiivista puolustamista, hän sanoo ANA-lyysissään.
Niemi nostaa esimerkiksi hyökkäyssuuntaan vahvan pallollisen keskikentän työn alakertaa kohti.
– He riistävät paljon palloja ja peittävät myös syöttösuuntia mestarillisesti. Myös puolustuslinjan yhteistyö Simonin kanssa on todella hyvällä mallilla, Niemi ylistää.
Espanja kohtaa puolivälierissä Belgian ja jatkoon mennessään voittajan ottelusta Ranska-Marokko.
– On hyvin helppo veikata, että näillä otteilla, jos puolustaminen jatkuu samalla tavalla, Espanja menee – en tiedä päätyyn asti – todella pitkälle, Niemi sanoo.
Koko ANA-lyysi katsottavissa sivun videolla.