Veikkausliigan kuumin nimi kesän siirtomarkkinoita silmällä pitäen tulee Turusta. FC Interin Ilari Kangasniemi loisti jo talven Liigacupin otteluissa, ja Aurajoen rannoilta alkoi jo silloin kantautua huhuja ulkomailta tulleesta kiinnostuksesta. Kesän puolikas Veikkausliigassa on tuonut lihaa näiden huhuluiden ympärille. Kaksimetrinen toppari, joka on nopea, taitava ja hyvä pallon kanssa, on poikkeustapaus eikä vain Suomessa vaan myös kansainvälisesti.

Jos Kangasniemi olisi sattunut olemaan HJK:n pelaaja, olisi superlahjakkuudesta puhuttu jo talvella jättimäisin otsikoin. Massamedia asuu Helsingissä eikä sieltä ole tapana juuri muualle vilkuilla. HJK:n lahjakkaat juniorit keräävät näkyvyyttä, mutta samaan aikaan vielä suuremmat lahjakkuudet saavat olla aika lailla rauhassa. Näin kävi KuPS:ssa pelanneille Matias Siltaselle ja Otto Ruopille, ja nyt näin käy Kangasniemelle. Tämä tulee tapahtumaan vielä monelle muulle muualla kuin Helsingissä pelaavalle pelaajalle.

Tämä tuskin mainittuja henkilöitä haittaa. Kangasniemi oli esimerkiksi Veikkausliiga-podcastissa vieraana jo toukokuun alkupuolella ja esiintyi edukseen. Nuori mies ei ollut ohjelman pitkälauseisimpia vieraita, mutta luonteensa kullakin ja hyvä niin. Sama on jatkunut muissakin mediavelvoitteissa, jotka urheiluperheestä tuleva Kangasniemi on hoitanut moitteetta.

Kierrätystä ja vastuuta

Vielä paremmin on mennyt kentällä. Inter on kierrättänyt kolmea topparia, joista yksi on Kangasniemi. Olisi mielenkiintoista tietää, onko Interin kierrätysrytmi ollut lukuisilla ulkomaalaisseuroilla tiedossa. Kuinka monta hukkareissua on tehty Interin otteluihin, koska Kangasniemi on ollut penkkivuorossa? Tämä jää varmasti ikuiseksi arvoitukseksi, mutta on selvää, että ulkomailla nuoren miehen nimi on alleviivattu jo ajat sitten paksulla tussilla.

Kiinnostusta pudota lainkaan sekään, että Kangasniemi on noussut Pikkuhuuhkajiin ali-ikäisenä, päinvastoin. Eikä olisi kovin suuri ihme, jos Huuhkajat kutsuisi yllättävän pian. Tíe edustustehtäviin korkeimmalla mahdollisella tasolla on auki. Vaikka kuinka toppuuttelisi, Kangasniemestä tulee väistämättä mieleen eräs toinen lähes kaksimetrinen toppari, joka loisti urallaan Liverpoolissa…

Selkäreppua ei ole tarkoitus nuoren miehen niskaan kasata, mutta olisi väärin olla toteamatta, että potentiaalia on vaikka mihin. Ja peli on nyt alkanut. Inter on myöntänyt, että jo tässä vaiheessa seura on sanonut ”ei” puolentoista miljoonan euron tarjoukselle. Nyt alkaakin monisäikeinen kabinettivaihe: missä menee Interin myyntiraja? Vai haluaako Inter pitää parhaan mahdollisen joukkueen kasassa voittaakseen mestaruuden? Mitään pakkoa heillä ei myyntiin ole.

Mitä mies miettii?

Entä mitä Kangasniemi omine taustajoukkoineen miettii? Talouden kautta ja vahvalla itseluottamuksella siirto johonkin suurseuraan, jossa lahjakkuus olisi jonkinlainen arpalippu ja satsaus tulevaisuuteen? Vai hyvä keskitien siirto joukkueeseen, joka haluaa ostaa hänet pelaamaan välittömästi? Ensin mainittuja vaihtoehtoja on mennyt maaliin hyvin vähän, vaan perinteinen suomalainen menestyspolku on kulkenut enemmän tikapuita, askel askeleelta.

Onhan tietysti muitakin vaihtoehtoja. Inter voi tehdä ”ottoruopit” ja myydä Kangasniemen, mutta sillä pykälällä, että hän pelaa kauden loppuun Suomessa lainalla. Tai sitten ratkaisu, jossa siirto kohdistuu isompaan seuraan, mutta jo etukäteen on sovittu esimerkiksi koko kauden lainasopimuksesta johonkin muualle, sellaiseen ympäristöön, jossa minuutteja on luvassa.

Joka tapauksessa nyt auenneen, todennäköisesti ennätysvilkkaan, siirtoikkunan suurin kotimainen nimi on Ilari Kangasniemi. Pöhinä tulee olemaan vähintään samaa luokkaa kuin Otto Ruopin ympärillä oli viime syksynä.

Kangasniemi on nyt suistanut Rudi Vikströmin jalustalta. Vikström oli talven ikkunan suurin spekulaation kohde, mutta puheet ovat vaimentuneet. Tietysti se ero Vikströmiin liittyneissä spekulaatioissa ja case-Kangasniemessä on, ettei kukaan ole edes väläyttänyt sellaista vaihtoehtoa, että Kangasniemi siirtyisi Suomessa toiseen joukkueeseen. Vikströmin tapauksessa KuPS teki jopa tarjouksen, joka julkisuudessa vahvistettiin todeksi.

Hienoa, että suomalaispelaajien osalta siirtoikkunat aiheuttavat nykyään kiinnostusta ja keskustelua. Se kertoo siitä, että suomalaispelaajia kasvaa koko ajan sellaiseen asemaan, että ulkomaat ovat oikeasti realistinen vaihtoehto. Se kertoo myös siitä, että tällaiset asiat kiinnostavat aiempaa enemmän.

Kumpikin ovat vain positiivisia asioita.

Näkökulma: Panu Markkanen